Туманность Киля содержит несколько сверх-раскалённых звёзд, включая эти две звёздные системы и знаменитую голубую звезду Эта Киля, самую яркую из известных нам в Млечном Пути. Кроме того, что эти звёзды выделяют невероятное количество тепла, они ещё и очень яркие – голубой цвет достигается благодаря тому, что большую часть своего излучения они испускают в ультрафиолете. Они настолько мощные, что выжигают свой источник водородного топлива быстрее, чем другие типы звёзд, руководствуясь принципом 'прожигай жизнь, умри молодым'.
(Фото: NASA, ESA, and J. Maíz Apellániz (Instituto de Astrofísica de Andalucía, Spain)
WR 25 – самая яркая, расположена ближе к центру изображения. Соседняя Tr16-244 – третья по яркости, выше слева от WR 25. Вторая по яркости, слева от WR 25, звезда с меньшей массой, расположенная намного ближе к Земле, чем Туманность Киля. Такие звёзды, как WR 25 и Tr16-244 относительно редки по сравнению с другими, более холодными типами. Они привлекают внимание астрономов, т.к. связаны с звёздообразующими туманностями и влияют на структуру и эволюцию галактик.
WR 25 вероятнее всего самая массивная и интересная из двух. Её истинная природа была открыта два года назад, когда международная группа астрономов под руководством Роберто Гамена (Roberto Gamen) в Чили обнаружила, что она состоит по меньшей мере из двух звёзд. Более массивная звезда Вольфа-Райе (Wolf-Rayet), её вес возможно более чем в 50 раз превышает массу нашего Солнца. Она быстро теряет массу из-за мощных звёздных ветров, которые смели большую часть её внешних богатых водородом слоёв, тогда как её более заурядный бинарный компаньон вероятно в половину менее массивный, чем звезда Вольфа-Райе, и движется по орбите вокруг неё с периодом в 208 дней.
Массивные звёзды обычно формируются в компактные скопления. Часто отдельные звёзды физически настолько близки друг к другу, что очень сложно разрешить их через телескоп как отдельные объекты. Данные наблюдения Хаббла открыли, что система Tr16-244 в действительности состоит из трёх звёзд. Две из них настолько близко расположены, что выглядят как единый объект, но усовершенствованная камера Advanced Camera for Surveys телескопа Хаббл показывает, что их два. Третья звезда находится на расстоянии сотен тысяч лет от двух других. Яркость и близость компонентов таких массивных двойных и тройных звёзд создаёт определённые трудности в выявлении свойств массивных звёзд.
WR 25 и Tr16-244 - вероятные источники излучения, которое вызывает испарение гигантского газового шара внутри Туманности Киля в космос, вместе с тем стимулируя формирование новых звёзд внутри неё.