Hubble сфотографировал крылья планетарной туманности Hen 2-437

Расположенная в слабом северном созвездии Лисички (Vulpecula), Hen 2-437 была впервые обнаружена в 1946 году Рудольфом Минковским (Rudolph Minkowski), который впоследствии также обнаружил более известную и не менее красивую туманность M2-9 (туманность Бабочка, также известна как Twin Jet Nebula). Астроном и астронавт НАСА Карл Гордон Хенайз добавил Hen 2-437 в каталог планетарных туманностей спустя два десятилетия.

Планетарные туманности подобной формы появляются, когда стареющая маломассивная звезда, такая как Солнце, достигает заключительных этапов своей жизни. Звезда разбухает, превращаясь в красного гиганта, а затем сбрасывает свои газообразные внешние слои в космос. Ядро звезды при этом медленно сжимается, образовывая белого карлика, а внешние слои выталкиваются все дальше в глубь космоса звездными ветрами.

Как показывает ее удивительно красивая внешность, туманность Hen 2-437 представляет собой биполярную туманность. На фотографии видно умирающую звезду, излившую свои остатки в космос, которые образовали два ледяных синих лепестка, напоминающих крылья.