На поверхности диска далекой звезды обнаружен водяной лед

Используя инструмент Near-Infrared Coronagraphic Imager (NICI), установленный на телескопе Gemini South Telescope в Чили, исследователи во главе с Мицухико Хонда (Mitsuhiko Honda) из Университета Куруме обнаружили, что околозвездный диск вокруг звезды HD 100546 содержит зерна водяного льда.

Звезда HD 100546, возрастом 10 миллионов лет, находится примерно в 320 световых годах от Земли. Ее сопровождает довольно плоский околозвездной диск на крайней эволюционной стадии. Космический телескоп Hubble показал, что диск имеет некоторые сложные спиральные узоры. Тем не менее, природа и происхождение этих узоров остается неопределенной.

Звезда наблюдалась при помощи NICI 31 марта 2012 года. Этот прибор является коронаграфической камерой, предназначенной для обследования и для изображения больших газовых экзопланет.

Ученые извлекли спектры рассеянного света различных областей протопланетного диска вокруг HD 100546. Наблюдения рассеянного света дополняют тепловые наблюдения и ограниченные модели, основанные на спектроскопических данных. Инструмент NICI помог исследователям раскрыть лини. поглощения 3,1 мкм в спектре рассеянного света наблюдаемого диска. Они связывают эту линию с наличием зерен водяного льда.

Открытие, сделанное Хонда и его коллегами, смогло обеспечить новые идеи для теорий формирования планет относительно водного льда, который, как полагают, играет много важных ролей в процессе формирования планетезимали. Например, лед повышает поверхностную плотность твердого материала в холодной внешней части протопланетного диска, что способствует образованию массивных ядер газовых планет.