Агентство стремится сделать доступ в космос более регулярным и доступным за счет использования полностью многоразового высокоскоростного суборбитального автоматизированного космоплана в качестве первого этапа тестирования его ракеты-носителя.
При достижении обозначенной высоты расходная верхняя ступень отделяется от космического самолета и доставляет полезную нагрузку на околоземную орбиту (ОЗО). Космоплан затем автономно приземляется и готовится к следующему запуску.
Phase 1 программы была рассмотрена тремя компаниями-партнерами DARPA, каждая из которых была поставщиком услуг запуска. Командам была поставлена задача проанализировать осуществимость проекта, а также разработать свои собственные версии ракеты-носителя.
Phase 2 будет интегрировать внедренные технологии в сочетании с достижениями программы Phase 1 для проектирования и изготовления функционирующей ракеты-носителя, размером с обычный бизнес-самолет. Принимая во внимание многочисленные контракты, предложенные на первом этапе программы, DARPA предусматривает награду лишь в одном из них в рамках Phase 2.
Согласно DARPA, окончательный проект будет использовать передовые термостойкие материалы, криогенные емкости и модульные подсистемы, которые объединяются для снижения затрат и сокращения времени простоя. Обычные ракеты могут предложить ограниченное количество запусков в год.
Комментарии: