Одинокий объект планетарной массы обнаружен в семье звезд

На самом деле, эти одинокие миры, которые сидят спокойно в темноте пространства без каких-либо сопутствующих планет или даже звездного хозяина, возможно, превышают число звезд в нашей галактике Млечный Путь. Из-за удивительного открытия возник новый вопрос: откуда эти объекты берутся? Являются ли они планетами, выброшенными из солнечных систем, или легкими звездами, называемыми коричневыми карликами, сформировавшимися в одиночку в космосе, как звезды?

Новое исследование с использованием данных телескопа НАСА WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) и обзора 2MASS (Two Micron All-Sky Survey), предоставляет новые ключи к этой тайне галактических масштабов. Ученые идентифицировали свободно плавающий объект планетарной массы в молодой семье звезд, названной ассоциацией TW Гидры (TW Hydrae). Масса новооткрытого объекта, названного WISEA J114724.10-204021.3 или просто WISEA 1147 для краткости, по оценкам, составляет от 5 до 10 масс Юпитера.

WISEA 1147 является одним из немногих свободно плавающих миров, который астрономы подозревают коричневым карликом, а не планетой. Поскольку объект был найден в семье очень молодых звезд TW Гидры, возраст которых, как выяснили астрономы, очень небольшой – всего около 10 миллионов лет. И потому, как планете требуется по меньшей мере 10 миллионов лет для формирования, и, соответственно, больше времени для изгнания из звездной системы, WISEA 1147, скорее всего, является коричневым карликом. Коричневые карлики образуются как звезды, но им не хватает массы для слияния атомов в их ядрах, чтобы сиять звездным светом.

"Продолжая мониторинг, можно проследить историю WISEA 1147, чтобы подтвердить или опровергнуть ее образование", сказал Адам Шнайдер (Adam Schneider) из Университета Толедо в Огайо, ведущий автор нового исследования, принятого к публикации в The Astrophysical Journal.

После более тщательного анализа, астрономы поняли, что этот объект принадлежит к ассоциации TW Гидры, которая расположена на расстоянии около 150 световых лет от Земли, возрастом около 10 миллионов лет. То есть, WISEA 1147, с массой от 5 до 10 раз масс Юпитера, – один из самых молодых и самых легких коричневых карликов, когда-либо найденных.

Интересно, что второй, очень похожий маломассивный член ассоциации TW Гидры был объявлен спустя несколько дней (2MASS 1119-11) отдельной группой во главе с Кендрой Келлогг (Kendra Kellogg) из Западного университета в Онтарио, Канада.