Прекрасный пример звездного орнамента

Результатом стала поразительно красочная эмиссионная туманность, названная LHA 120-N55, в которой звезды покрыты светящимся газом. Астрономы изучают эти красивые демонстрации, чтобы узнать об условиях в местах, где развиваются новые звезды.

LHA 120-N55 или N55 является светящимся газовым облаком в Большом Магеллановом Облаке (БМО), спутниковой галактике Млечного Пути на расстоянии около 163 000 световых лет от Земли. N55 находится внутри сверхгигантской оболочки или сверхпузыря, называемого LMC 4. Сверхпузыри, занимающие в основном около сотни световых лет в ширину, образуются, когда свирепые ветры из вновь образованных звезд и ударные волны от взрывов сверхновых работают в тандеме, сдувая большую часть газа и пыли, которая изначально окружала их, и создают огромные пузыреобразные полости.

Однако, материалу, ставшему N55, удалось удержаться в виде небольшого «кармана» газа и пыли. Он теперь является самостоятельной туманностью внутри сверхпузыря, а группировке блестящих синих и белых звезд, названных LH ​​72, удалось сформироваться спустя сотни миллионов лет после событий, которые привели к раздуванию сверхпузыря. Возраст звезд LH 72 составляет всего лишь несколько миллионов лет, так что они не играют определенную роль в очистке пространства вокруг N55. Звезды вместо этого представляют второй этап звездного рождения в регионе.

Недавний рост новой популяции звезд также объясняет выразительные цвета окружающие звезды на этом изображении. Интенсивный свет от мощных, сине-белых звезд разделяет близлежащие атомы водорода в N55 от их электронов, в результате чего газ светится в характерном розоватом цвете в видимом свете. Астрономы считают эту подпись светящегося водорода признаком новой волны рождения звезд.

В то время как все кажется спокойным в области звездообразования N55 основные изменения еще впереди. Несколько миллионов лет спустя, некоторые из массивных и ярких звезд в ассоциации LH 72 взорвутся как сверхновые, рассеивая содержимое N55. По сути, новый пузырь раздуется в сверхпузыре, и цикл звездных смертей и рождений будет продолжаться в этом близком соседе нашей родной галактики.

Это новое изображение было получено при помощи инструмента FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS2), установленного на VLT ESO.