Первые свидетельства о ледяных кометах, вращающихся вокруг солнцеподобной звезды

Используя данные, полученные инструментом ALMA (Atacama Large Millimeter Array), ученые, возглавляемые исследователями из Кембриджского университета, обнаружили очень низкий уровень угарного газа вокруг звезды в количествах, которые согласуются с присутствием комет в нашей Солнечной системе.

Кометы по существу являются "грязными снежками" из льда и камня, иногда с хвостом пыли и испарениями льда, и образуются на ранних стадиях развития звездных систем. Они обычно располагаются во внешних пределах нашей Солнечной системы, но становятся наиболее отчетливо видны, когда проникают во внутренние области. Например, комета Галлея посещает внутреннюю Солнечную систему каждые 75 лет. Некоторым требуется около 100 000 лет, а другие могут залететь лишь единожды, прежде чем оказаться выброшенными в межзвездное пространство.

Исследуемая звезда HD 181327 имеет массу примерно на 30% больше, чем Солнце, и находится в 160 световых годах от Земли в созвездии Живописец. Возраст системы составляет около 23 миллионов лет, в то время как возраст нашей Солнечной системы 4,6 миллиарда лет.

Используя ALMA, астрономы наблюдали звезду, окруженную кольцом пыли, возникшем из-за столкновений комет, астероидов и других тел. Вполне вероятно, что у этой звезды есть планеты, вращающиеся на ее орбите, но их невозможно обнаружить с использованием текущих телескопов.

Результаты были приняты к публикации в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.