Жизнь на Церере?

Когда недавно группа астрономов во главе с Паоло Моларо (Paolo Molaro) из Астрономической обсерватории Триеста в Италии провела наблюдения этих особенностей, она нашла что-то неожиданное. Ученые были удивлены, обнаружив, что пятна ярче в течение дня, а также показывают другие изменения. Эта изменчивость до сих пор остается загадкой.

Яркие черты были обнаружены космическим аппаратом НАСА «Dawn», находящимся на орбите этой карликовой планеты, постоянно обеспечивая существенную информацию о них. Эти пятна отражают намного больше света, чем их темное окружение. Ученые спорят по поводу состава этих особенностей: сделаны они из водяного льда, испарившихся солей или чего-то другого.

Моларо и его коллеги изучили пятна на Церере в июле и августе 2015 года с использованием инструмента HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), как сообщили в Европейской южной обсерватории (ESO) в начале этого года. Этот прибор, установленный на 3,6-метровом телескопе ESO в Обсерватории Ла-Силья в Чили, позволяет проводить измерения радиальных скоростей с высокой точностью.

Используя HARPS исследователи обнаружили неожиданные изменения в таинственных ярких пятнах. Тем не менее, в начале они думали, что это была инструментальная проблема. Но после двойной проверки, они должны были сделать вывод, что радиальные аномалии скорости, скорее всего, реальны. Тогда команда заметила, что они были связаны с периодами времени, когда яркие пятна в кратере Occator были видны с Земли. Таким образом, ученые сделали связь между ними.

Тем не менее, эти обнаруженные изменения до сих пор продолжают озадачивать астрономов, поскольку они не нашли правдоподобное объяснение их возникновения.