Расследование причин взрыва задерживает разработку двигателя SpaceShipTwo

Аэрокосмический пионер Берт Рутан, который строит суборбитальный SpaceShipTwo, сказал, что фирма должна сначала определить причину взрыва 26 июля, который повлек смерть трех рабочих из Scaled и привел к ранениям еще троих, и только после этого закончить разработку ракетного двигателя космического корабля. 
"Нет вопросов, у нас есть задержки в разработке ракетного двигателя", сказал Берт Рутан после презентации проектов SpaceShipTwo и его носителя WhiteKnightTwo в Нью-Йорке 23 января.
"Мы, правда, не знаем, насколько они продлятся".

Берт Рутан. Фото: Michael Soluri.

Инженеры Scaled Composites должны построить флот из пяти SpaceShipTwo и двух носителей WhiteKnightTwo для космической туристической фирмы Virgin Galactic, основанной британским предпринимателем Ричардом Брэнсоном. Virgin Galactic продает билеты по 200 000$ за полет на борту SpaceShipTwo, каждый из которых рассчитан на доставку к границе с космосом шестерых путешественников и одного пилота.
Рутан сказал, что его фирма занимается изоляцией источника взрыва, который произошел в Аэрокосмическом Порту в Мохаве во время теста по холодной продувке окислителя на азотной основе, используемого в SpaceShipTwo.
Тест, как сказал Руган, много раз повторялся для SpaceShipTwo и его предшественника SpaceShipOne, выигравшего Ansari X Prize в 10 миллионов долларов за суборбитальный полет в 2004 году. Он, как ранее считали, безопасен. SpaceShipOne использует двигатель, работающий на патентованном топливе и жидком азотном окислителе.
"Мы были в нескольких неделях от горячего запуска и хорошо изучили этот совершенно новый разрабатываемый двигатель", сказал Рутан.
Президент Virgin Galactic сказал на прошлой неделе, что первый SpaceShipTwo в настоящее время в стадии строительства. Первые тестовые полеты состоятся в следующем году, в зависимости от результатов по двигателю.  
"Мы не работаем в бизнесе предсказаний," сказал он, добавляя, что SpaceShipTwo и его предназначение, подразумевают и ряд других тестов. "У нас будет всесторонняя программа."

В начале месяца, Калифорнийские инспекторы безопасности выставили фирме Scaled Composites штраф в 25 870 $ в связи с июльским взрывом. Берт Рутан сказал, что его фирма работает с государственными официальными лицами, так же как и с экспертами из авиакосмической промышленности, с целью установления точных причин взрыва и повышения безопасности в Scaled и за ее пределами.

"Я могу сказать Вам наверняка, что, когда мы действительно определим причину, она будет исключена, чтобы это не могло случиться с другими", сказал Рутан. "Но мы еще не знаем, что вызвало взрыв”.