Найден близнец чёрной дыры Млечного Пути

Галактика под названием NGC 253 – одна из самых ярких и пыльных спиральных галактик. Она так же известна под названием галактика Скульптора (Sculptor Galaxy), т.к. располагается в созвездии Скульптора (Sculptor).

Галактика Скульптора – это галактика, где происходит интенсивное формирование новых звёзд.

Учёные Института астрофизики Канарских островов в Испании использовали NACO, инструмент адаптивной оптики в составе телескопа VLT южно-европейской обсерватории (расположенной в пустыне Атакама на севере Чили), для детального изучения NGC 253 в ближнем ИК-диапазоне.

Адаптивная оптика корректирует эффект размытости, который создаётся земной атмосферой на снимках, сделанных наземными телескопами. Датчики и деформируемые зеркала исправляют искажения падающего света, производя такие же точные снимки, как если бы телескоп находился в космосе.

С помощью системы адаптивной оптики NACO обнаружились особые участки NGC 253 протяжённость всего 11 световых лет.

Наблюдения NACO сопоставили с данными другого инструмента телескопа VLT, VISIR, и снимками космического телескопа Хаббл, а так же данными радионаблюдений очень большого массива радиотелескопов Very Large Array и интерференционного телескопа Very Large Baseline Interferometer.

Очень большой массив радиотелескопов Very Large Array

При помощи снимков астрономы определили 37 отчётливых ярких областей – в три раза увеличив предыдущие результаты – сконцентрированных в крохотной области в сердце галактики, которая составляет всего 1% от общего размера галактики.

“Мы полагаем, что это очень активные звёздные колыбели, которые содержать множество звёзд, вырывающихся из своих пыльных коконов”, - заявил член исследовательской группы Хосе Антонио Акоста-Пулидо (Jose Antonio Acosta-Pulido).

Сводные данные позволили астрономам прийти к заключению, что в центре NGC 253 расположилась укрупнённая версия Стрельца А, яркого радио-источника, который лежит в центре Млечного Пути и, как известно, укрывает массивную чёрную дыру.
 
“Таким образом мы обнаружили то, что может являться близнецом центра нашей галактики”, - считает Хосе Антонио Акоста-Пулидо.

NGC 253 (Фото: ESO)