В Млечном Пути могут быть миллиарды планет типа Земля

Кеплер станет первым спутниковым телескопом, обладающим функциональными возможностями для обнаружения планет размером с Землю и меньше. На недавней конференции Американской ассоциации содействия развитию науки (ААРН) в Чикаго доктор Алан Босс заявил, что в одном только Млечном Пути могут существовать миллиарды планет земного типа, и что у нас есть все шансы открыть такие планеты, вблизи многочисленных звёзд во Вселенной.

В пределах 30 световых лет от Солнца находится приблизительно несколько десятков звёзд солнечного типа, и предположительно половина из них могут иметь планеты земного типа. Таким образом, у учёных есть отличная возможность обнаружить планеты типа Земля в пределах 10, 20 или 30 световых лет от Солнца, утверждает доктор Босс.

Босс считает, что эти планеты могут быть населены существами, которые возможно были свойственны тому, что было на Земле три или четыре миллиарда лет назад. Он предполагает, что в других мирах больше вероятность существования микробных форм жизни, чем более развитой внеземной жизни.

Данный тип утверждения о существовании внеземной жизни (и разумной) подпадает под формулу уравнения Дрейка, названную в честь астронома Франка Дрейка. Уравнение Дрейка позволяет оценить число разумных цивилизаций во Вселенной. В зависимости от того, какие цифры подставляются в уравнение, ответ варьируется от нуля до триллионов. Существует множество гипотез относительно существования жизни где-либо во Вселенной.

На данный момент ближайший объект размером с Землю, обнаруженный за пределами нашей солнечной системы - CoRoT-Exo-7b с диаметром в два раза меньше Земли.

Теории доктора Босса и других учёных можно будет проверить позднее в этом году, когда начнётся эксперимент Кеплер. Запуск миссии Кеплер запланирован на 9 марта 2009. 0.95-метровый телескоп начнёт исследование области неба, содержащей более 100,000 звёзд, миссия продлится как минимум 3.5 года.

Перспектива существования жизни за пределами нашей планеты, безусловно, захватывающая. И совсем скоро мы получим шанс открыть одну из потенциальных миллиардов планет земного типа!