Состоит ли Церера изо льда?

На первый взгляд Церера, которая является крупнейшим объектом в астероидном поясе, не выглядит ледяной. Изображения, сделанные космическим аппаратом Dawn, открыли нам темный и сильно испещренный кратерами мир с редкими яркими областями на твёрдой поверхности. Но эти яркие отражательные области являются отнюдь не льдом, а солями. Однако, как сообщают ученые миссии, недавние исследования показывают, что лед на поверхности карликовой планеты Цереры все же есть.

Исследователи различают две разные структуры поверхности на Церере: каменный грунт и лёд. Причем, ледяной слой находится именно ближе к поверхности карликовой планеты. Ученые предполагают, что каменный грунт отделился от ледяного слоя на Церере на раннем этапе ее формирования. 

Водный лёд на поверхности планет очень важен и играет далеко не последнюю роль. Это один из основных ингредиентов жизни. Ученые выяснили, что водного льда на Церере довольно много и он находится практически повсеместно.

Исследователи использовали инструмент GRaND для определения концентрации водорода, железа и калия в верхнем метровом слое карликовой планеты. GRaND измеряет число и энергию гамма-лучей и нейтронов, происходящих от Цереры. На Церере водород находится  в форме замороженной воды. Она состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода.