Новая теория: гора Олимп может таить в себе воду. Жизнь на Марсе

Марсианский вулкан почти в три раза выше горы Эверест, но о нём мало что известно, считают профессоры Райсовского университет, Патрик Макговерн и Джулия Морган. Изучив компьютерные модели формирования горы Олимп, МакГоверн и Морган предположили, что в её недрах могут до сих пор находиться резервуары с древней водой. Данное исследование опубликовано в февральском номере журнала Geology (Геология).

Олимп – высокая гора устремляется почти на 24км ввысь и отлого спускается от подошвы кальдеры, простираясь более чем на 241км. Этот пологий спуск – ключ к тому, что находится внизу, утверждают исследователи. Они предполагают, что если бы у них была возможность встать на северной стороне горы Олимп и начать копать, в результате они бы добрались до глинистых осадков, отложенных миллиарды лет назад, ещё до того как гора была небольшим холмиком.

С помощью компьютерной модели формирования горы Олимп, в которой применялся алгоритм, известный как имитация динамики частиц, МакГоверн и Морган установили, что только присутствие глинистых отложений может объяснить ассиметричную форму вулкана. Наличие отложений указывает на присутствие воды.

Космический аппарат Марс Экспресс, Европейского Космического Агентства, за прошедшие несколько лет обнаружил многочисленные данные, свидетельствующие о присутствии глины на Марсе. Это поддерживает теорию о том, что на месте, где сейчас стоит Олимп, когда-то находился слой отложений сотни метров в толщину.

Морган и МакГоверн продемонстрировали в своих компьютерных моделях, что вулканическое вещество могло распространиться до масштабов горы Олимп благодаря эффекту снижения трения, феномен, который наблюдается на Гавайских вулканах.

(Фото: Rice University)

Но жидкость, заключённая в непроницаемом сжатом слое глинистых отложений может являться причиной своеобразного скольжения, которое объясняет расплывшийся северо-восточный склон Олимпа – и она до сих пор может там оставаться. А поскольку в прошлом году марсианский модуль Феникс, НАСА, обнаружил лёд под поверхностью Красной Планеты, Морган и МакГоверн считают разумным предполагать, что в отложениях под горой может быть погребена вода.

Этот глубокий резервуар, нагреваемый благодаря геотермальному градиенту и магматическому теплу, и защищённый от неблагоприятных условий поверхности, мог бы быть благоприятной средой для развития и процветания термофильных организмов, считают учёные. На Земле такие ранние формы жизни существуют в геотермальных жерлах на океанском дне.