На Марсе "кипит" жизнь?

Три грязевых плюма недавно были идентифицированы как источники метана в марсианской атмосфере. Это привело к новым предположениям о том, что газ могут производить микроорганизмы, живущие на глубине нескольких километров под поверхностью, где может быть достаточно тепло для существования жидкой воды.

Это будет сложно подтвердить, т.к. бурение на такую глубину для получения образцов на другой планете – возможность, нереальная для существующих технологий. На данный момент, кажется, природа сделала всю сложную работу за нас, принеся грязь из глубины планеты на поверхность через грязевые вулканы.

С помощью снимков космического аппарата Mars Odyssey Дороти Оэлер (Dorothy Oehler) и Карлтон Аллен (Carlton Allen) из Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне, США, определили десятки бугорков на участке северных равнин Марса, которые имеют разительное сходство с грязевыми вулканами на Земле. Они образуют характерные крупные холмы отложений с центральным кратером (см. фото).

(Фото: University of Arizona/JPL/NASA)

Дополнительные доказательства исходят из инфракрасных изображений марсианских бугорков, которые показывают, что они быстрее охлаждаются в ночное время суток, чем должен охлаждаться камень, из чего следует, что они состоят из мелкозернистых отложений, таких как грязь.

Совместно с Дэвидом Бэйкером (David Baker) из университета Брауна в Провиденс, Род-Айленд, Аллен и Оэлер так же изучили несколько предполагаемых грязевых вулканов, обнаруженных ранее другими исследователями, приблизительно на 1,000км дальше к северу. С помощью светового спектра бугорков, записанного орбитальным исследовательским аппаратом MRO, они обнаружили намёки присутствия оксида железа, который формируется при наличии жидкой воды. Оба исследования будут представлены на конференции, посвящённой Луне и планетоведению в Вудлэндс, Техас, в этом месяце.