Хаббл: Интересный снимок транзита сразу 4 спутников Сатурна

На этом снимке гигантский оранжевый спутник Титан отбрасывает огромную тень на северную полярную область Сатурна. Снизу от Титана вблизи плоскости кольца и немного левее – спутник Мимас, отбрасывающий намного меньшую тень на экваториальные вершины облаков. Ещё левее и за пределами диска Сатурна располагается яркая Диона, а так же более тусклый Энцелад.

Такой редкий транзит спутников происходит лишь тогда, когда наклон плоскости кольца Сатурна располагается практически “ребром”, если наблюдать с Земли. Кольца Сатурна будут располагаться ребром к нашей линии видимости 10 августа 2009 и 4 сентября 2009. К сожалению, Сатурн будет находиться слишком близко к Солнцу, чтобы его можно было наблюдать с Земли в то время. Такое пересечение плоскости кольцами происходит каждые 14-15 лет. В 1995-96 Хаббл запечатлел событие пересечения плоскости кольцами, а так же транзиты многих спутников, и даже помог открыть несколько новых спутников Сатурна.

Ленточная структура в атмосфере Сатурна схожа с Юпитером.

Начало 2009 года было благоприятным временем для обладателей небольших телескопов, чтобы наблюдать за спутниками и переходами теней, пересекающих лицо Сатурна. Титан, самый большой спутник Сатурна, пересекал планету четыре раза: 24 января, 9 февраля, 24 февраля и 12 марта, хотя не все события можно было наблюдать с любой точки Земли.

Эти снимки были сделаны широкоугольной планетарной камерой 2 телескопа Хаббла 24 февраля 2009, когда Сатурн находился на расстоянии приблизительно 1.25 миллиардов км от Земли. Хаббл способен рассмотреть детали до 300км в ширину на Сатурне. Тёмная полоса, проходящая через лицо планеты немного выше колец – это тень, которую кольца отбрасывают на планету.

 

(Фото: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA))