Комета Макхольца теряет свой углерод

Комета Макхольца, которая больше известна под официальным названием 96P, была впервые обнаружена 12 мая 1986 года американским астрономом Дональдом Макхольцем, который является любителем в этой области. Он открыл ее при помощи бинокля 130 мм.

Комета является короткопериодической. Ее последний перигелий, то есть максимальное сближение с Солнцем, наблюдалось 27 октября 2017 года. В этот период ее можно было увидеть невооруженным взглядом. Стоит отметить, что в воремя своего перигелия она приближается к Солнцу настолько близко, что єта близость препятствует визуальным наблюдениям за ней. Это удалось сделать лишь космической обсерватории SOHO, которая принадлежит Американскому Космическому агентству NASA.

Обсерватория имела возможность следить за ней в октябре при приближении кометы к Солнцу. При этом был заметен ее увеличенный в размерах хвост. Ученые считают, что каждый такой подход кометы Макхольца к Солнцу заставляет ее терять свой углерод. Именно поэтому она так бедна углеродом в отличие от многих других комет, похожих на нее.

Следующий перигелий кометы 96P/Machholz сотсоится 31 января 2025 года.