На своем финальном этапе заключительных месяцев исследования, автоматическая межпланетная станция Кассини выполнила серию погружений в кольца Сатурна.
На высотах от 2 600 до 4 000 километров космический корабль прошел непосредственно через ионосферу планеты, которая является областью верхней атмосферы Сатурна и которая практически находится во власти ионизированных частиц.
Ионосфера удивительно переменчивая область. Для нее характерна четкая структурированность, хоть и в мелких масштабах. Ученые склонны объяснять изменчивость в структуре ионосферы Сатурна воздействием тени, отброшенной кольцами Сатурна. Эта тень блокирует солнечные лучи и уменьшает ионизацию в отдельных регионах, то есть в тех регионах, на которую падает тень.
Однако ученые также не исключают воздействие таких факторов, как продольные изменения ветра, или взаимодействия магнитного поля с кольцами.
Космический корабль Кассини завершил свою важную историческую миссию 15 сентября 2017 года. Миссия Кассини была совместным проектом Американского, Европейского и Итальянского Космических Агентств.
Комментарии: