Майская миссия к Марсу получит статус "Мульти"

На борту ракеты-носителя Атлас V будут помещены два небольших спутника CubeSats, которые отправятся к Красной Планете в рамках миссии MarCO.

Размеры этих спутников составят 36.6 x 24.3 x 11.8 см. Впервые подобные спутники будут выведены в глубокий космос, что поможет испытать новые технологии перед будущими межпланетными миссиями.

Впервые официально о миссии MarCO было объявлено в 2015 году. Оба кубических спутника были построены в Лаборатории Реактивного Движения.

Основная цель этих спутников состоит в том, чтобы увидеть, могут ли CubeSats пережить резкие условия расширенной миссии глубокого космоса и при этом продолжать выполнять задачи, прибывая к своему месту назначения.

В случае с MarCO основные цели миссии состоят в том, чтобы развернуть свои солнечные батареи и антенну с высоким коэффициентом усиления, поддержать контакт с управлением полетами на Земле, пережить близкий подход к Марсу, и затем контролировать передачи сигналов от космического корабля InSight во время того, как он спускается на поверхность Красной планеты.

Стоит отметить, что ни один из CubeSat не несет никаких приборов для исследований. NASA также пояснило, что посылает сразу два кубических спутника в рамках миссии MarCO к Марсу. Поскольку не уверено в их выживаемости в условиях глубокого космоса. А с двумя спутниками, шанс на успех миссии удваивается. Хоть один спутник должен выжить и продемонстрировать новые технологии.