Тяжелые элементы в карликовых галактиках

Ученые из Калифорнийского Технологического Института впервые нашли, что при слиянии пары нейтронных звезд, их взорвавшиеся ядра создают большинство тяжелых элементов в маленьких карликовых галактиках. По мнению ученых, тяжелые элементы, такие как серебро и золото, являются ключевыми для формирования планет и даже для самой жизни. Изучая эти карликовые галактики, исследователи надеются узнать больше об основных источниках тяжелых элементов во всей вселенной.

Происхождение большинства самых тяжелых элементов периодической таблицы, включая 95 процентов всего золота на Земле, было обсуждено в течение многих десятилетий. Теперь известно, что самые тяжелые элементы создаются, когда ядра атомов в звездах захватывают частицы, названные нейтронами. В старых звездах этот процесс происходит очень быстро.

Новое исследование демонстрирует, что в карликовых галактиках создание тяжелых элементов происходит дольше. Именно эта задержка производства тяжелых элементов идентифицирует нейтронные звездные слияния как главный источник материала.