Речь, конечно же, идет о транснептуновом объекте 2014 MU69, встреча с которым запланирована на 31 декабря 2019 года. Астероид Ultima находится в поясе Койпера, на расстоянии приблизительно 6 миллиардов километров от Земли.
Для того, чтобы сберечь энергию для такого отдаленного путешествия, космический аппарат Новые Горизонты будет переведен в спящий режим, из которого выйдет буквально перед самым сближением с астероидом. Выход из гибернации намечен на 21 декабря 2018 года.
Несмотря на длительный полет космического аппарата, он находится в добром здравии и все его системы работают исправно.
По словам ученых, во время максимального сближения с астероидом Ultima Thule, камеры космического аппарата смогут зафиксировать малейшие детали его поверхности, поскольку Новые Горизонты будут находится к астероиду в три раза ближе, чем к Плутону.
Космический аппарат будет передавать все полученные данные об астероиде на Землю, при этом передача радиосигнала будет занимать 5 часов и 40 минут..
Кроме того, стало известно, что NASA собирается использовать Новые Горизонты вплоть до 2020 года.
Комментарии: