Завершается миссия Dawn

Космическая миссия Dawn, которая была организована Американским Космическим Агентством NASA, готовится к своему логическому завершению. Она длилась около одиннадцати лет. За это время космический аппарат сделал огромное количество новых открытий, исследуя Цереру и Весту.

В течение нескольких месяцев у автоматической межпланетной станции, как ожидается, закончится основное топливо – гидразин - которое питает двигательную установку, контролирующую и управляющую ориентацией космического аппарата.

По оценкам инженеров миссии, топливо должно закончиться в период между августом и октябрем, однако даже после этого, хотя космический корабль и прекратит функционирование, он все же останется на орбите вокруг карликовой планеты Церера.

Dawn - единственный космический корабль, созданный для вращения вокруг двух объектов глубокого космоса с целью их исследования.

В течение 14 месяцев на орбите, а именно с 2011 по 2012 года, автоматическая межпланетная станция изучала астероид Веста, начиная от ее поверхности до самого ядра. Затем Dawn выполнил беспрецедентный маневр для того, чтобы изменить траекторию своего полета и отправиться в более, чем двухлетнее путешествие вокруг Цереры, которую он начал исследовать в 2015 году.

На Церере космический корабль обнаружил блестящие соленые отложения, украшающие карликовую планету словно алмазами. Ученые выяснили, что эти депозиты состоят преимущественно из карбоната натрия и аммиака.

Несмотря на близкое завершение миссии, Dawn продолжает удивлять нас удивительными фотографиями, которые мы будем получать до самого ее прекращения.