Так кто же убил динозавров?

Внезапность, с которой исчезли многие разновидности, предполагает наличие катастрофы, и в 1978 году открытие на полуострове Юкатан 180-километрового кратера возрастом в 65 миллионов лет, подтвердило теорию.

Сегодня, исследование, опубликованное в журнале Геологического Общества, ставит этот общепризнанный факт под сомнение. По словам авторов работы, удар астероида и исчезновение динозавров, не произошло одновременно – эти события отделяет промежуток в 300 000 лет. Конечно, такой промежуток является мгновение ока в геологических масштабах, однако его достаточно, чтобы послать устоявшуюся теорию вымирания динозавров лесом.

Эта спорная работа была написана геологами Гертой Келлер (Gerta Keller) из Принстонского университета и Терри Аддат (Thierry Addate) из Лозанского университета. Оба исследователя знали, что оспорить устоявшуюся доктрину метеоритного удара не легко. Астероид, обвиненный в убийстве динозавров, в конце концов, оставил чёткие улики в виде заметного кратера. Геологам известно, что 65 миллионов лет назад тонкий слой иридия распространился по всему миру. Иридий – редкоземельный элемент, обычно встречающийся в астероидах. Глобальное запыление этим элементом означает столкновение астероида с Землёй, выпаривание иридия, и потом выпадение его вместе с осадками. Геологи считали, что окаменелости ниже этого иридиевого слоя показывают процветание фауны, а выше него отсутствуют 65 % найденных ниже разновидностей.

Учёные обнаружили, что мы неправильно расшифровали геологические доказательства и найденные окаменелости. Они провели раскопки во многих точках  Мексики, включая участок около кратера. Особенно их интересовали 10 метров отложений над иридиевым слоем. По расчётам, эти отложения росли со скоростью в 0.24-0.5 м в тысячу лет, что означает формирование этих 10 метров за 300 000 лет.

Анализируя окаменелости на этом маленьком участке, они нашли 52 разновидности ниже иридиевого слоя. После этого они посчитали разновидности выше него. Результат составил те же самые 52. Следы вымирания проявились только тогда, когда учёные поднялись на 10 метров, т. е. спустя 300 000 лет.

"Значительное исчезновение видов может быть замечено выше этого периода, - рассказывает Келлер. – Ни одна разновидность не исчезла в результате удара метеорита".

Новый подсчёт особей не является заключительным исследованием, так как слишком много исследований начиная с 1978 года, связывает исчезновения с астероидом. Однако так как это исследование, проводилось так близко к кратеру, то непосредственные потери особей должны быть сильнее всего. Вместо этого все животные уцелели. Некоторые палеонтологи полагают, что сама близость раскопок к кратеру делает результаты не надежными. Землетрясения и цунами, которые последовали за ударом, возможно, вызвали перемешивание слоёв, заставляя дискретные страты смешиваться и уничтожая временные рамки. Келлер с ними не согласна, она указывает, что зарегистрированное медленное увеличение отложений не похоже на такой внезапный удар, как цунами.

«Комплекс песчаника не откладывался за часы или дни, - рассказывает она. - Отложение заняло очень длинный период времени».

Если астероид не убивал динозавров, то кто это сделал? Палеонтологи проработали за эти годы кучу других теорий, включая появление перешейков, которые позволили различным видам мигрировать на другие континенты, принося с собой болезни, к которым аборигены не имели иммунитет. Келлер и Адат не видят причины в отказе от преобладающей модели. По их мнению, атмосферная задымлённость действительно заблокировала Солнце, делая планету слишком холодной для динозавров — только, это не было связано с астероидом. Скорее всего, дым был вызван массивными извержениями древних вулканов.

Для динозавров, которые погибли 65 миллионов лет назад точная причина исчезновения уже не важна. Для двуногих млекопитающих, которые развились после ухода больших ящериц, ответ на эту загадку очень важен.

По материалам Time