Гершель и Планк отправляются в космос

Инструменты двух космических программ прошли финальную проверку, топливные баки двигателей заполнены, заявил Ульф Израэльссон, руководитель по проектам НАСА для Гершеля и Планка.  

Израэльссон относится к Лаборатории реактивных двигателей НАСА, Пасадена, Калифорния, которая разработала основных технологий для обеих миссий. Члены исследовательской группы НАСА примут активное участие в анализе данных и научном процессе.

Космическая обсерватория Гершель представляет собой инфракрасный телескоп почти в четыре раза больше, чем Спитцер (Spitzer), НАСА. Планк будет составлять схему последствий большого взрыва с точностью, о которой исследователи НАСА могли только мечтать.

Лаборатория Гершель обладает уникальной способностью проникать в самые запылённые и ранние стадии формирования планет, звёзд и галактик. Астрономическое зеркало космического корабля – около 3.5 метров в диаметре – самое большое из когда-либо отправленных в космос.

Самые холодные объекты вселенной, такие как окутанные пылью развивающиеся звёзды и галактики, выглядят как тёмные шары, если вести наблюдение через телескопы видимого света, таким образом, астрономы не знают, что происходит внутри них. Но на длинноволновой, дальней инфракрасной, субмиллиметровой области спектра холодные объекты появляются и ярко светят. Гершель сможет определять излучение объектов с температурой минус 263 градуса Цельсия, или 10 Кельвина, что на 10 градусов выше самой низкой температуры, которая теоретически может быть достигнута. Для этого инструменты на борту обсерватории тоже должны быть холодными. Жидкий гелий, который рассчитан более чем на 3.5 года, будет охлаждать самые холодные детекторы до 0.3 Кельвина.


Перед Планком стоит иная цель. Поиск ответов на фундаментальные вопросы о том, как образовалась вселенная, и как она будет изменяться в будущем. Он заглянет назад в прошлое всего через 400,000 лет после Большого Взрыва, который произошёл почти 14 миллиардов лет назад. Миссия проведёт по меньшей мере 15 месяцев, выполняя самые точные измерения, на сегодняшний момент, микроволнового излучения по всему нашему небосводу – включая микроволновое фоновое излучение. Планк будет исследовать свет от раскалённого, "первичного бульона" частиц, который в результате эволюционировал, став нашей современной вселенной.


Оба космических модуля готовы к запуску. Вскоре после старта они отделятся от ракеты и последуют по разным траекториям. За два месяц должны будут пройти путь до конечных орбит вокруг второй точки либрации системы Земля-солнце - точка в космосе 1.5 миллиона км от Земли, или в четыре раза дальше от Земли, чем луна.
 

Каждый в отдельности является важной космической программой. Вместе это знаковые события для астрофизики. Модули могут перевернуть наши представления о космосе. Если всё пойдёт по плану, Гершель и Планк будут проводить исследования в течение как минимум пяти лет.