NASA отправит марсоход в дельту древней реки для поисков признаков жизни

Космический корабль с марсоходом планируется посадить в кратер Езеро, который мог быть пригодным для жизни миллиарды лет назад. NASA уделило особое внимание выбору этого места для исследований. Когда-нибудь образцы, собранные марсоходом, могут быть возвращены на Землю для изучения. Марсход «Кьюриосити» является преемником аппарата «Оппортьюнити, который работал с 2004 года.

NASA считает, что в скалах кратера Езера, ширина которого достигает 50 км, могли сохраниться признаки древней жизни на Красной планете. Спутниковые изображения этого района подтверждают это. После длительного изучения снимков учеными было выяснено, что ранее в кратере находилась дельта реки, которая впадала в большое озеро. В такой среде 3,5 — 3,9 млрд. лет назад там могло появиться несколько видов бактерий. Тогда поверхность Марса была более теплой и влажной, чем сейчас.

По словам менеджера проекта NASA Кена Фарли: «Дельта реки отлично сохраняет биологические признаки — любые доказательства жизни, которая могла существовать в воде озера, в подводном иле, а также организмов в верховье, которые уносило рекой, и они могли сохраниться в дельте».

Глубина кратера достигает 500 м. Этот объект стал фаворитом на голосовании в рамках закрытой конференции NASA. Кратер находится к северу от экватора Марса. Его назвали в честь боснийского города. Главная цель миссии — собрать и упаковать в герметичные канистры  образцы грунта, который должны быть доставлены на Землю для дальнейшего изучения.