Открыта новая экзопланета

Есть еще две выдающиеся загадки, которые включают в себя различия между образованием и эволюцией каменистых и не каменистых малых планет и почему существует очень мало экзопланет, размером с два радиуса Земли (планеты с меньшими радиусами, вероятно, будут каменистыми или подобными Земле по их составу). Чтобы оценить состав внесолнечной планеты, необходимо изучить ее плотность, измерить массу и размер. Радиус можно оценить по форме кривой во время транзита планеты, поскольку она блокирует свет своей звезды-хозяина, а вот определить массу труднее.

Экзопланетарная миссия К2 - это обновленная версия миссии Кеплера. Вместе они обнаружили тысячи экзопланет и обнаружили удивительное и неожиданное разнообразие в их популяции. К2 чувствителен только к короткопериодным планетам (он обнаружил лишь несколько с периодами более 40 дней). Экзопланета K2-263b вращается вокруг звезды, менее массивной, чем Солнце (0,86 солнечной массы), и расположена на расстоянии 536 световых лет от Земли, что измерено с помощью спутника Gaia. Радиус этой экзопланеты 2,41 радиуса Земли (с допуском 5%). Астрономы CfA Мария Лопес-Моралес, Дейв Шарбонно, Рафаэль Хейвуд, Джон Джонсон, Дейв Лэтэм, Дэвид Филлипс и Димитр Сасселов и их коллеги использовали высокоточный спектрометр HARPS-N на Telescopio Nazionale Galileo в Ла-Пальма, Испания, для измерения периодической скорости экзопланеты, как она вращается и её массы.

Измерения скорости HARPS-N были поразительно точными - около 11 миль в час, примерная скорость велосипедиста. Из наблюдений деталей орбиты ученые получили массу экзопланеты - 14,8 массы Земли и плотность около 5,6 г/куб.см. (для сравнения, плотность воды составляет один грамм на кубический сантиметр, а средняя плотность скалистой Земли составляет 5,51 г/куб.см). Ученые пришли к выводу, что K2-263b, скорее всего, содержит эквивалентное количество льда по сравнению со скалами, что примерно соответствует современным представлениям о формировании планет и относительном содержании в околозвездной туманности элементов структурного блока, таких как железо, никель, магний, кремний, кислород, углерод и азот.