InSight установил свой первый инструмент на Марс

На новых снимках с посадочного аппарата виден сейсмометр на земле, его медное покрытие слабо освещается в марсианских сумерках. Похоже, что все спокойно для InSight в преддверии конца года.

«График работы InSight на Марсе оказался лучше, чем мы надеялись», - сказал руководитель проекта InSight Том Хоффман из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния. «Безопасное расположение сейсмометра на земле - это потрясающий рождественский подарок».

Команда InSight тщательно работала над развертыванием своих двух специализированных научных инструментов на марсианской земле с момента приземления 26 ноября. Между тем, уже начался эксперимент вращения и внутренней структуры (RISE), который использует радиосвязь InSight с Землей для сбора предварительных данных о ядре планеты. Ученым не хватило времени, чтобы сделать выводы о том, что они хотят знать - по оценкам ученых, некоторые результаты могут быть получены примерно через год.

Для развертывания сейсмометра (также известного как сейсмический эксперимент внутренней структуры или SEIS) и теплового зонда (также известного как набор изучения теплового потока и физических свойств, или HP3) инженеры сначала должны были проверить роботизированную руку, которая поднимает и размещает инструменты InSight на марсианской поверхности.

Во вторник, 18 декабря, инженеры InSight отправили команды на космический корабль. В среду, 19 декабря, сейсмометр был осторожно помещен на землю непосредственно перед посадочным устройством, примерно на расстоянии 1,6 метра.

«Развертывание сейсмометра так же важно, как и посадка InSight на Марсе», - сказал главный исследователь InSight Брюс Банердт из JPL. «Сейсмометр является самым приоритетным инструментом в InSight: он нужен для того, чтобы выполнить около трех четвертей наших научных задач».

Сейсмометр позволит ученым заглянуть внутрь Марса и изучить движение грунта, также известное как марсотрясение. Каждое марсотрясение действует как своего рода лампочка, которая освещает структуру планеты. Анализируя как сейсмические волны проходят через слои планеты, ученые могут определить глубину и состав этих слоев.

«Наличие сейсмометра на земле - это все равно что телефон у уха», - сказал Филипп Логнонне, главный исследователь SEIS. «Мы рады, что теперь гораздо лучше сможем прослушивать все сейсмические волны из-под поверхности Марса и из его глубин».

В ближайшие дни команда InSight будет работать над выравниванием сейсмометра, который находится на участке с наклоном 2-3 градуса. Первые научные данные сейсмометра начнут поступать на Землю после того, как сейсмометр окажется в правильном положении.

Но инженерам и ученым команды SEIS понадобится несколько дополнительных недель, чтобы убедиться, что возвращаемые данные максимально четкие. Во-первых, они проверят и, возможно, отрегулируют длинный привязной трос сейсмометра, чтобы минимизировать шум, который может распространяться вдоль него до сейсмометра. Затем в начале января инженеры ожидают, что роботизированная рука установит ветровой и тепловой щиты над сейсмометром, чтобы стабилизировать окружающую среду вокруг датчиков.

Предполагая отсутствие неожиданных проблем, команда InSight планирует развернуть датчик температуры на поверхности Марса к концу января. HP3 будет на восточной стороне рабочего пространства аппарата, примерно на том же расстоянии, что и сейсмометр.

На данный момент команда сосредоточена на том, чтобы получить первые биты сейсмических данных с поверхности Марса.

«Мы с нетерпением ждем возможности выпить шампанского, когда начнем получать данные с сейсмометра InSight на месте», - добавил Банердт. «У меня есть бутылка, готовая к этому случаю».