Миссия Хаббл продлится до 2025 года

«Прямо сейчас все подсистемы и приборы в полном порядке», - сказал глава миссии Хаббл Томас Браун из Научного института космического телескопа в Мэриленде. Браун представил результаты технического отчета о надежности телескопа на полугодовой встрече Американского астрономического общества 10 января.

Его доклад составлен уже после того, как из-за аппаратной проблемы инженеры приостановили работу с Широкоугольной камерой 3 (WFC3) Хаббла во вторник, 8 января. Перезагрузка прибора может решить проблему.

«WFC3 вернется к науке, но мы хотим сделать это осторожно», - сказал Браун.

После запуска телескопа в 1990 году главное зеркало Хаббла оказалось с недостатком, из-за которого давал нечеткие изображения, а не четкие фотографии, необходимые для науки. К счастью, космический корабль был спроектирован для обслуживания астронавтами. Благодаря их вмешательству и ряду сменных инструментов, которые смогли исправить ошибку так же, как пара очков исправляет проблемы со зрением у человека, Хаббл отправлял прекрасные изображения обратно на Землю на протяжении более 25 лет.

Одна из причин, по которой миссия космического аппарата длится так долго, заключается в том, что астронавты оказывали ему помощь. Миссии по обслуживанию продолжали обновлять телескоп до 2009 года.

Последнее обновление Хаббла включало установку двух совершенно новых приборов: Cosmic Origins Spectrograph (COS) и WFC3. Астронавты Обслуживающей миссии 4 также выполнили ремонт двух других приборов телескопа - Усовершенствованной обзорной камеры (ACS) и Регистрирующего спектрографа (STIS), оба из которых перестали работать. Астронавты дополнительно заменили 18-летние батареи Хаббла новыми; установили шесть новых гироскопов, работа которых заключается в повороте телескопа; добавили совершенно новую систему точного наведения.

Даже после 10 лет в космосе у WFC3 и COS все системы резервного копирования остаются в сети, что должно помочь продлить срок их службы. ACS и STIS старше, чем WFC3 и COS, но Браун ожидает, они продолжат хорошо работать, указав, что надежность обоих более 80%.

В отчете оценивается надежность легендарного Хаббла после изучения компонентов на земле, которые подверглись аналогичному износу. Но, несмотря на это предсказание, крупная авария может преждевременно завершить миссию космического корабля.

По словам Брауна, орбита Хаббла стабильна до 2030-х годов. В конце космический телескоп врежется в атмосферу Земли, где Хаббл сгорит, прежде чем коснется земли.

Но пока WFC3 не работает, другие три инструмента Хаббла продолжают исследовать Вселенную.