Crew Dragon отправился к МКС

Единственным пассажиром стал испытательный манекен в натуральную величину по имени Рипли, в честь главной героини фильма "Чужой". SpaceX должен протестировать работу всех систем капсулы Crew Dragon, прежде чем на борт поднимутся люди в конце этого года.

Этот Dragon должен достичь космической станции в воскресенье утром, всего через 27 часов после старта. Он проведет пять дней, состыковавшись с орбитальной станцией, а в следующую пятницу, 8 марта, приводнится в Атлантическом океане.

«Это крайне важно... Мы находимся на пороге запуска американских астронавтов на американских ракетах с американской земли снова, впервые с 2011 года», - сказал глава НАСА Джим Брайденстайн.

Около 5000 сотрудников НАСА и подрядчиков, туристов и журналистов собрались в космическом центре Кеннеди с командой запуска SpaceX, когда ракета Falcon 9 взлетела со стартовой площадки 39A, откуда когда-то взлетали ракеты Аполлон и космические челноки. Также за запуском наблюдали два астронавта НАСА, которые в июле подключатся ко второму космическому тесту, Даг Херли и Боб Бенкен.

SpaceX уже совершил 16 поездок на космическую станцию с использованием грузовых Dragon. Белый Crew Dragon немного крупнее - 8 метров в длину, значительно красивее и безопаснее. Он оснащен четырьмя сиденьями, тремя окнами, компьютерным дисплеем с сенсорным экраном и оборудованием для жизнеобеспечения, а также 8 двигателями аварийного отключения, чтобы обеспечить безопасность капсулы в случае аварийной ситуации при запуске.

«Это невероятно гладкий аппарат изнутри, и им очень легко управлять», - сказал Херли журналистам всего за несколько часов до старта. Он поражен тем, что у «Dragon» всего 30 кнопок и сенсорных экранов, по сравнению с 2000 переключателей и автоматических выключателей в кабине космического корабля.

Для теста манекен Рипли, одетый в яркий белый скафандр компании, привязали к крайнему левому месту. Остальные места пусты, за исключением маленькой плюшевой игрушки, напоминающей Землю, которая будет свободно летать в невесомости.

Как и Рипли, капсула оснащена множеством датчиков. Инженеры будут внимательно следить за звуком, вибрацией и другими нагрузками на космический корабль, одновременно следя за системами жизнеобеспечения, связи и двигателя. Некоторое оборудование требует дополнительной работы - даже переделки - прежде чем обслуживать пассажиров. Капсула предназначена для автоматической стыковки с космической станцией. Грузовой Дракон нуждается в помощи роботизированной руки станции.

Основная цель полёта состоит в том, чтобы сделать следующий полет с астронавтами Херли и Бенкен как можно более безопасным. Более непосредственная цель - избежать нанесения вреда космической станции и ее пассажирам.