Астрономы обнаружили глубокую асимметричную окклюзию в небольшой звезде

Космический корабль Кеплер уже дважды замечал EPIC 204376071 во время своего длительного полета K2. Во время второго наблюдения звезды Кеплером в конце 2017 года, группа астрономов во главе с Саулом Раппапортом из Массачусетского технологического института определила единственное подобное затмению событие на кривой блеска объекта.

Обнаруженная окклюзия длилась около суток. Больше всего заинтересовало исследователей то, что событие было чрезвычайно глубоким и довольно заметно асимметричным с выходом примерно вдвое дольше, чем вход.

Событие заблокировало до 80% света на весь день. Кроме этого однодневного затмения и частых вспышек, а также вращательной модуляции с низкой амплитудой, EPIC 204376071 казалась тихой на протяжении 160 дней, двух наблюдательных кампаний К2.

Несколько вещей делают обнаруженное событие уникальным. Это непрерывный охват с получасовой дискретизацией потока, очень четко обозначенная асимметрия в профиле затмения и слабое излучение, выявленное в 3-й и 4-й полосах WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer).

Исследователи пришли к выводу, что такое глубокое затмение с этими свойствами не может объясняться другой звездой, пересекающей EPIC 204376071. Они предполагают, что это уникальное, очень глубокое, длинное падение в световом изгибе могло быть вызвано движением по орбите пыли или мелких частиц. Вторая теория заключается в том, что причиной наблюдаемого затмения могла стать случайная аккреция пылевого материала вблизи радиуса коротации звезды.

«Мы исследовали два основных сценария создания глубокого асимметричного затмения, наблюдаемого у EPIC 204376071. В первом мы рассмотрели неразрывный круг пылевого материала, закрепленного на небольшом теле, вращающемся вокруг звезды-хозяина. Во втором мы рассматривали пылевой пласт материала неизвестного происхождения, хотя предполагаем, что источник пыли находится на квазипостоянной орбите вокруг звезды-хозяина, - говорится в статье.

Астрономы добавили, что еще слишком рано делать окончательные выводы о правильности одной из гипотез. Необходимы дополнительные исследования EPIC 204376071, например, измерение радиальной скорости для поиска признаков орбитального тела и наблюдения с помощью адаптивной оптики для поиска рассеянного света от дисковых структур или свидетельства маломассивных спутников.