Астрономы рассмотрели огромную звездообразующую область Млечного Пути

«Этот регион находится за близлежащим облаком пыли и газа», - сказал Чарльз Кертон, адъюнкт-профессор физики и астрономии в Университете штата Айова и член исследовательской группы. «Облако блокирует свет, поэтому нам приходится использовать инфракрасные или радионаблюдения для его изучения».

Область Млечного Пути называется CTB 102. Она находится на расстоянии около 14 000 световых лет от Земли и классифицируется как область HII, что означает, что она содержит облака ионизированных атомов водорода. Из-за его удаления от Земли, а также пыли и газа между ними, её было трудно изучить.

Астрономы использовали недавно введенный в эксплуатацию радиотелескоп в радиоастрономической обсерватории Таедук в Южной Корее, чтобы получить наблюдения с высоким разрешением моноксида углерода молекулярных облаков галактического региона.

«Это рассказывает нам о массе и структуре материала в межзвездной среде там», - сказал Кертон.

Астрономы также сравнили свои радионаблюдения с существующими инфракрасными данными от Широкоугольного инфракрасного обзорного исследователя (WISE) и двухмикронного обзора всего неба (2MASS). Инфракрасные данные позволили им классифицировать молодые звезды, образующиеся в молекулярных облаках региона.
Сначала астрономы использовали радиоданные, чтобы описать физическую структуру и характеристики недавно нанесенных на карту молекулярных облаков региона - они довольно большие, около 180 световых лет в поперечнике, с массой около 100 000 масс нашего Солнца. Затем они использовали инфракрасные данные для определения содержания молодых звезд в облаках. И наконец, они объединили два потока данных, чтобы изучить эффективность звездообразования в галактической области.

Ученые сообщают, что эффективность звездообразования всей области CTB 102 составляет около 5-10%, аналогично другим гигантским молекулярным облакам в галактике. Но обнаружили один субрегион облаков с эффективностью звездообразования от 17% до 37% (в зависимости от того, как рассчитывается масса субрегиона). Это намного выше, чем можно ожидать для субрегиона его размера. Они предполагают, что субрегион - это место скопления молодых развивающихся звезд, формирующихся в молекулярном облаке.
Почему все звездообразование сосредоточилось в этом одном субрегионе? Кертон говорит, что это вопрос для дальнейшего изучения. По его словам, возможно, есть что-то особенное в межзвездном материале этого субрегиона, который находится рядом с массивной областью HII.

«Это наш первый взгляд на область», - сказал Кертон. «Более старые данные были всего лишь несколькими точками, несколькими пикселями. Мы не могли выделить эту относительно небольшую область галактики».

Но теперь смогли - с помощью новой южнокорейской радиообсерватории.
Наблюдения в высоком разрешении, сказал Кертон, «также демонстрируют, что телескоп идеален для изучения подобных областей в нашей галактике – для него есть много других потенциальных целей».

Астрономы описывают свой первый проект новой карты региона с высоким разрешением в статье, недавно принятой для публикации в Astrophysical Journal.