SpaceX запустит тысячи спутников на орбиту вокруг Земли

Аэрокосмическая компания, принадлежащая предпринимателю-миллиардеру Илону Маску, может запустить первые из того, что в конечном итоге станет супер-созвездием из почти 12 000 спутников уже в мае.

Спутники Starlink обеспечат дешевый и надежный доступ к Интернету по всему миру.

SpaceX получила разрешение на запуск созвездия в ноябре 2018 года. Но с тех пор изменила свои планы размещения некоторых спутников на более низких высотах. Конкурирующие компании, работающие над своими собственными созвездиями на низкой околоземной орбите, в том числе международный консорциум OneWeb и Kepler Communications, выразили обеспокоенность по поводу предложений SpaceX. Они сказали, что перенастроенные орбиты могут увеличить вероятность помех для их запланированных систем связи. Другие возражения были сосредоточены на том, могут ли низкоорбитальные спутники SpaceX представлять риск столкновения.

Но FCC (федеральная комиссия по связи США) приняла заверения SpaceX и отклонила возражения, одобрив пересмотренные планы.

«SpaceX утверждает, что, поскольку все их спутники имеют движущую силу и маневренны для предотвращения столкновений, считается, что они представляют нулевой риск для любых других спутников в этой орбитальной области», - говорится в решении FCC.

Это расчищает путь для SpaceX по отправке первых нескольких сотен спутников на орбиту в следующем месяце. Компания должна ввести в эксплуатацию половину спутников своего созвездия к 2024 году.

«Производство Starlink идет полным ходом, и первая группа спутников уже прибыла на стартовую площадку для обработки», - сказал президент SpaceX Гвинн Шотвелл.

Нет ничего нового в использовании спутников для доступа в Интернет, но традиционно проблема заключается в том, что эти сервисы не предлагают способа быстрой загрузки данных. Их расстояние от Земли также означает, что время, необходимое для прохождения сигнала от устройства до спутника и затем до пункта назначения, больше, чем обычная связь с землей.

Для нормальной широкополосной связи задержка составляет примерно 20 миллисекунд (мс), а у геостационарных спутников - 550 мс. В результате спутниковая широкополосная связь обычно используется только когда нет другого выбора.

Поэтому спутники SpaceX Starlink будут размещены на гораздо более низкой орбите - некоторые из них всего в 550 км (340 миль) над поверхностью Земли. Это значительно сократит задержку; SpaceX заявила, что задержка составит всего 15 мс.

Недостатком является то, что спутники не будут находиться на геосинхронной орбите, поэтому для обеспечения полного охвата требуется больше спутников. Они также будут работать всего несколько лет, прежде чем сгореть в атмосфере.

В случае успеха Starlink может стать ценным капиталовложением для SpaceX, поскольку спрос на доступ к Интернету огромен, и на Земле есть много мест, где фиксированная широкополосная связь нецелесообразна.

Компания утверждает, что начальная версия ее сервиса Starlink начнет предлагать высокоскоростной широкополосный доступ в 2020 году.