НАСА тестирует Mars 2020

Новый марсоход НАСА продолжает готовиться к запуску на Красную планету следующим летом.

Ранее в этом месяце инженеры провели несколько испытаний полностью собранного космического корабля на космическом симуляторе в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене.

Космический корабль состоит из перелётного модуля, который транспортирует марсоход в его семимесячном путешествии через межпланетное пространство; тепловой щит, который защитит Mars 2020 во время его прохождения атмосферы Красной планеты; и система «небесного крана», которая опустит марсоход на марсианскую поверхность с помощью тросов.

По словам представителей НАСА, испытания проводились с использованием автономного ровера, поскольку инженеры JPL все еще собирают реальный аппарат.

Mars 2020 в значительной степени основан на марсоходе Curiosity, который приземлился в кратере Гейл в августе 2012 года. Наблюдения Curiosity свидетельствуют о том, что Красная планета могла поддерживать жизнь, какую мы знаем, в течение длительного времени в далеком прошлом, и Mars 2020 сделает следующий шаг: поиск признаков древних организмов.

Запуск нового ровера запланирован на июль 2020 года, а приземление - в феврале 2021 года. Mars 2020 будет исследовать кратер Джезеро шириной 45 километров, который давным-давно укрыл речную дельту. Шестиколесный ровер будет выполнять множество различных научных работ, а также собирать и кэшировать образцы для возможного возвращения на Землю (хотя миссия по возвращению образцов еще не запланирована НАСА).

Европейско-российский проект ExoMars также отправит марсоход, охотящийся за жизнью, в июле 2020 года. Этот ровер был недавно назван в честь Розалинды Франклин, новаторского кристаллографа, которая помогла выявить структуру ДНК с двойной спиралью.

Mars 2020 тоже скоро получит своё прозвище. НАСА планирует провести студенческий конкурс по присвоению имени, как и для своих предыдущих марсоходов.