Учёные подловили перерождение пульсара

Впервые, исследователи наблюдали исключительный акт космического возрождения - преобразование обычного, медленно вращающегося пульсара в сверхбыстрый пульсар с почти бесконечным сроком жизни.

Открытие было сделано международной командой астрофизиков во время большого радио обзора неба в университете McGill.

Обзор неба, использовавший радио телескоп Роберта К. Бёрда в Грин Бэнке, Западная Виржиния, затрагивал почти одну треть небесной сферы. Результаты команды были опубликованы 21 мая в журнале Science.

Открытие было сделано кандидатом наук Анни Арчибальд (Anne Archibald) и ее куратором, профессором Викторией Каспи (Victoria Kaspi) из группы изучения пульсаров университета McGill. "Этот обзор обнаружил множество новых пульсаров, однако этот является действительно особенным – это недавно 'переработанный' пульсар, который возник прямо с завода по переработке космического мусора", - рассказывает Арчибальд.

Пульсары это быстро вращающиеся, сильно магнитные нейтронными звёзды, остатки оставшиеся после взрыва массивных звезд в сверхновых. В результате вращения пульсары испускают пучки радиоволн. Большинство пульсаров вращается относительно медленно, всего десять раз в секунду иногда даже медленней, а их магнитные поля за несколько тысячелетий замедляют их еще больше. Быстрые пульсары делают сотни оборотов в секунду.

"Мы знаем, что нормальные пульсары пульсируют в радио-спектре на протяжении одного миллиона - десяти миллионов лет и, в конечном счете, они слишком замедляются и умирают, - рассказывает Каспи. - Однако некоторые из этих старых пульсаров 'перерабатывается вселенной' в быстрые пульсары. В результате они вращаются чрезвычайно быстро и поэтому могут пульсировать почти вечно. Как же природе удается вновь использовать космический мусор?"

Учёные долго думали и в конце концов пришли к выводу, что быстрые пульсары создаются в системах двойных звёзд, когда материя сопутствующей звезды попадает в поле гравитации пульсара, что увеличивает скорость вращения. Однако до сих пор процесс никогда не наблюдался непосредственно.

"Представьте шарик для пинг-понга в ванне. Вы достаёте пробку, - объясняет Арчибальд. – Вода, циркулирующая вокруг шарика, заставляет его быстро вращаться".

"Мы видим раскручиваемые системы, потому что, при обрушении материи, звезды становятся очень яркими в рентгеновском диапазоне, и их легко увидеть, - добавляет она. - Однако мы никогда не наблюдали радио-пульсации раскручиваемых пульсаров. Наконец мы нашли истинный радио-пульсар, который доказывает то, что он заново родился".

По счастливой случайности, пульсар найденный командой, десять лет назад наблюдала независимая исследовательская группа, которая обнаружило в оптическом диапазоне циркулирующую материю окружающую его. Эта группа сделала запись наблюдения, никогда не мечтая о том, что на этом месте вскоре появится вполне оперившийся радио-пульсар.

"Другими словами, впервые, мы мельком увидели, как работает космическая фабрика по переработке мусора. Эта система дает нам беспрецедентную космическую лабораторию для изучения того, как рождаются и развиваются быстрые пульсары".

По материалам университета McGill