Миссия TESS находит свою самую маленькую планету

Размеры всех трех планет известны, но необходимы дальнейшие исследования с помощью других телескопов, чтобы определить, есть ли у них атмосфера и, если да, то, какие газы в ней присутствуют. Миры L 98-59 почти вдвое увеличивают количество маленьких экзопланет.

«Это открытие стало большим инженерным и научным достижением для TESS», уверен Веселин Костов, астрофизик из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА и Института SETI. «Для изучения атмосферы малых планет необходимо знать короткие орбиты вокруг ярких звезд, но такие планеты трудно обнаружить. У этой системы есть потенциал для захватывающих будущих исследований».

Размер L 98-59b составляет примерно 80% размера Земли и примерно на 10% меньше, чем предыдущий рекордсмен, обнаруженный TESS. Её звезда-хозяин, L 98-59 - М-карлик, примерно на одну треть массы Солнца и находится на расстоянии около 35 световых лет в южном созвездии Летучей Рыбы. L 98-59b стала рекордом для TESS, но планеты меньшего размера были обнаружены в данных, собранных спутником НАСА Kepler, включая Kepler-37b, который всего на 20% больше Луны.

Два других мира в системе, L 98-59c и L 98-59d, примерно в 1,4 и 1,6 раз больше Земли. Все три планеты были обнаружены TESS с помощью транзитного метода, периодических провалов в яркости звезды, возникающих, когда каждая планета проходит перед ней.

M-карлики, таких как L 98-59, составляют три четверти звездного населения нашей галактики Млечный Путь. Но они не больше, чем примерно половина массы Солнца и намного холоднее, температура их поверхности менее 70% солнечной. Другие примеры включают TRAPPIST-1, который содержит систему из 7 планет размером с Землю, и Проксима Центавра, наша ближайшая соседка, с одной подтвержденной планетой. Поскольку эти маленькие, прохладные звезды очень распространены, ученые хотят больше узнать о планетных системах, которые образуются вокруг них.

Самый близкий к звезде мир L 98-59b совершает оборот за 2,25 дня, находясь так близко к звезде, что получает в 22 раза больше энергии, чем Земля от Солнца. Средняя планета, L 98-59c, совершает оборот за 3,7 дня и получает в 11 раз больше излучения, чем Земля. L 98-59d, самая дальняя планета, обнаруженная на данный момент, делает оборот вокруг звезды за 7,5 дней и получает в 4 раза больше энергии, чем Земля.

Ни одна из планет не находится в «обитаемой зоне» звезды - диапазоне расстояний от звезды, где на их поверхности может существовать жидкая вода. Тем не менее, все они находятся в зоне Венеры - диапазон звездных расстояний, на котором планета с первоначальной земной атмосферой подвержена влиянию неконтролируемого парникового эффекта, что делает её похожей на атмосферу Венеры. Исходя из размеров, третья планета может представлять собой каменистый мир, похожий на Венеру, или же на Нептун, с небольшим каменистым ядром, расположенным в глубине атмосферы.

Одной из целей TESS является создание каталога небольших каменистых планет на коротких орбитах вокруг очень ярких близлежащих звезд для изучения атмосферы с помощью будущего космического телескопа НАСА Джеймса Уэбба. Четыре из миров TRAPPIST-1 являются первыми кандидатами, и команда Костова предполагает, что планеты L 98-59 также подходят.

Статья о результатах исследования была опубликована в The Astronomical Journal.