Сбой нейтронной звезды раскрывает её секреты

Иногда нейтронные звезды начинают вращаться быстрее из-за движения частей внутренней части звезды наружу. Это называется «сбой» и дает астрономам краткое представление о том, что находится внутри этих загадочных объектов.

В статье, опубликованной сегодня в журнале Nature Astronomy, команда из Университета Монаш, Центра передового опыта по исследованию гравитационных волн (OzGrav), Университета Макгилла в Канаде и Университета Тасмании изучила Vela Pulsar (Пульсар в Парусах) - нейтронную звезду на южном небе в 1000 световых лет от нас.

По словам первого автора статьи, доктора Грега Эштона из Школы физики и астрономии Монаша и члена OzGrav, Vela известна не только потому, что относится к 5% пульсаров, но и потому, что Vela сбоит примерно раз в три года, что делает её фаворитом у «охотников за сбоями», таких как доктор Эштон и его коллега, доктор Пол Ласки, также из Монаш и OzGrav.

Повторно проанализировав данные наблюдений за сбоями Vela в 2016 году, проведенных соавтором статьи доктором Джимом Палфрейманом из Университета Тасмании, доктор Эштон и его команда обнаружили, что во время сбоя звезда действительно начала вращаться еще быстрее, прежде чем вернуться в обычное состояние.

По словам доктора Ласки, работающего в Школе физики и астрономии Монаша, и члена OzGrav, это наблюдение (сделанное в обсерватории Маунт Плезант в Тасмании) особенно важно, потому что впервые ученые смогли заглянуть внутрь звезды, и увидеть, что внутри звезды есть три разных компонента.

«Один из этих компонентов - суп из сверхтекучих нейтронов во внутреннем слое коры, сначала движется наружу и ударяется о твердую внешнюю кору звезды, заставляя ее раскручиваться», - сказал доктор Ласки. «Но затем второй суп из сверхтекучей жидкости, который движется в ядре, догоняет первый, вызывая замедление вращения звезды. Этот выброс был предсказан пару раз в литературе, но он был впервые обнаружен в наблюдениях».

Одно из таких предсказаний было сделано соавтором исследования доктором Ванессой Грабер из университета Макгилла, который посетил команду Монаш в качестве международного посетителя OzGrav в начале этого года.

Другое наблюдение, по словам доктора Эштона, не поддается объяснению.

«Непосредственно перед сбоем мы заметили, что звезда замедляет скорость вращения, прежде чем снова начать вращение», сказал доктор Эштон. «Мы понятия не имеем, почему это так, и это первое подобное наблюдение. Это может быть связано с причиной сбоя, но мы не уверены», - сказал он, добавив, что подозревает, что эта новая статья вдохновит на новые теории о нейтронных звездах и сбоях.