Ученые нашли способ «отключить» дремлющий ВИЧ

В последние годы были сделаны важные шаги в направлении излечения от ВИЧ, и теперь исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего нашли новую потенциальную цель.

Сейчас люди с ВИЧ проходят пожизненное лечение, называемое антиретровирусной терапией, которая подавляет симптомы и предотвращает развитие инфекции в СПИД. Но это не полное излечение - вирус бездействует внутри клеток пациента, но готов снова начать размножаться, если лечение прекратится.

Поиск путей уничтожения вируса, пока он находится в состоянии покоя, является святым Граалем исследований в области ВИЧ, и команда UCSD заявляет, что стала на шаг ближе к излечению. Они обнаружили определенную молекулу РНК, повышенную у людей с ВИЧ, и в тестах на культивируемых клетках показали, что «отключение» или удаление ее предотвращает повторное возникновение ВИЧ после прекращения антиретровирусной терапии.

Это длинная некодирующая РНК (lncRNA), то есть она не кодирует белки, а помогает контролировать включение и выключение генов в клетке. Команда окрестила эту особую молекулу HIV-1 Enhanced LncRNA (HEAL). Интересно, что ген HEAL, по-видимому, появился довольно недавно и регулирует репликацию ВИЧ в иммунных клетках.

В экспериментах с изолированными иммунными клетками человека в лаборатории исследователи либо отключали HEAL, либо убирали его из генома, используя инструмент редактирования генов CRISPR-Cas9. В обоих случаях ВИЧ не появлялся после прекращения антиретровирусной терапии.

«Наши результаты показывают, что HEAL играет решающую роль в патогенезе ВИЧ», - говорит Тарик Рана, автор исследования. «Необходимы дальнейшие исследования, чтобы объяснить механизм работы HEAL после заражения человека ВИЧ. Этот результат можно использовать в качестве терапевтической цели».

Это очень раннее испытание, оно еще не проводилось на животных, не говоря уже о людях. Тем не менее, это новый интересный путь для исследования потенциального лекарства.

И это не единственные ученые, которые ищут способ вылечить ВИЧ. Ранее в этом году команда использовала антиретровирусную терапию нового типа LASER ART для подавления вируса, а затем вводили CRISPR и эффективно вылечили инфекцию у мышей. Другая команда использовала стволовые клетки, чтобы ввести человека в длительную ремиссию, но само лечение было опасным, болезненным и вряд будет рекомендовано обычным пациентам в его нынешней форме.