Астронавты займутся ремонтом детектора космических лучей

Итальянский астронавт Лука Пармитано и американский астронавт Эндрю Морган покинули станцию в пятницу с десятками инструментов для анализа альфа-магнитного спектрометра. Им потребовалось почти два часа, чтобы добраться до инструмента и начать снимать защитный экран, по одному крепежу за раз, чтобы получить доступ внутрь.

НАСА считает эти выходы в открытый космос самыми трудными, поскольку никогда не планировалось ремонтировать спектрометр прямо в открытом космосе. После восьми с половиной лет на орбите его система охлаждения почти не работает.

Пармитано и Морган выйдут как минимум 4 раза в этом месяце для того, чтобы оживить инструмент.

Спектрометр стоимостью 2 миллиарда долларов, доставленный на орбиту в 2011 году во время очередной доставки, ищет неуловимые антивещество и темную материю.

Уже изучено более 148 миллиардов космических лучей. Это больше, чем было собрано за более чем столетие высокогорными воздушными шарами и маленькими спутниками, сообщает ведущий ученый Сэмюэль Тинг. Он следил за выходом в космос в пятницу из Центра управления полетами в Хьюстоне.

Огромный спектрометр - 5 на 4 на 3 метра, масса которого составляет 6800 килограмм - был рассчитан на работу в течение 3 лет. Установив 4 новых и улучшенных насоса охлаждающей жидкости, астронавты смогут поддерживать его в течение всего срока службы космической станции или еще 5–10 лет. Сменные насосы прибыли на космическую станцию ??почти 2 недели назад вместе с ассортиментом новых инструментов.

Пармитано и Морган тщательно подготовились к работе, прежде чем отправиться на орбиту. Задача пятницы заключалась в том, чтобы снять щит и убрать его. Следующий выход в открытый космос будет включать в себя разрезание труб из нержавеющей стали и установку соединений для новых насосов, которые, как и старые, будут использовать жидкий углекислый газ в качестве охлаждающей жидкости.