На Аррокоте мало кратеров и нет воды

Спустя более года после тесного пролета с объектом в форме снеговика космический корабль New Horizons все еще отправляет данные с расстояния более 4 миллиардов миль (6,4 миллиарда километров).

«Скорость передачи данных очень низкая из-за такого большого расстояния», - сказал Уилл Гранди из Лоуэллской обсерватории в Флагстаффе, Аризона, один из ведущих авторов.

Астрономы сообщили, что космическое тело, теперь называемое Аррокот (ранее известное как Ультима Туле) - самый удаленный объект из когда-либо исследованных, - относительно гладкое, с гораздо меньшим числом кратеров, чем ожидалось. Его поверхность сильно отражающая, что является обычным явлением в далекой сумеречной зоне Солнечной системы - поясе Койпера.

Для человеческого глаза Аррокот выглядит менее красным и более темно-коричневым, похожей на мелассу. Красноватый цвет свидетельствует об органических молекулах.

Хотя там присутствует замороженный метан, но не было обнаружено воды. Длина астероида составляет около 22 миль (36 километров).

Что касается формы снеговика, он не такой плоский на задней стороне, как считалось ранее. Ни маленькая, ни большая сфера не полностью круглые, но они далеки от плоской формы блинов, о которой сообщали ученые год назад. Исследовательская группа сравнила сплюснутые сферические формы с формой M&M’s.

Кольца или спутники не были обнаружены. Малое количество кратеров предполагает, что Аррокот восходит к образованию Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад. Он был создан медленным, плавным слиянием двух отдельных объектов, которые были орбитальной парой. Получившееся тело считается контактно-двойным.

Этот тип медленного движения возник из коллапсирующих облаков в солнечной туманности, в отличие от интенсивных столкновений, теоретизированных для формирования планетезималей или небольших орбитальных тел.

New Horizons пролетел мимо Аррокота 1 января 2019 года, спустя более чем через 3 года после посещения Плутон. Первоначально прозванный Ультима Туле (Ultima Thule), объект получил свое официальное название в ноябре. Аррокот означает «небо» на языке индейцев поухатан.

Запущенный в 2006 году космический корабль находится на расстоянии 316 миллионов миль (509 миллионов километров) от Аррокота. Исследовательская группа ищет другие потенциальные цели для исследования. Мощные наземные телескопы, которые еще строятся, помогут осмотреть эту часть неба.

По словам Стерна, новые технологии позволят ученым разработать миссию, которая могла бы вывести космический корабль на орбиту вокруг Плутона в 3 миллиардах миль (5 миллиардов километров). Через несколько лет тот же самый космический корабль может быть отправлен еще глубже в пояс Койпера для проверки других карликовых планет и объектов.