Субмиллиметровая съемка протозвезд

Формирование звезд включает в себя сложные взаимодействия многих явлений, включая гравитационный коллапс, магнитные поля, турбулентность, звездную обратную связь и вращение облаков. Баланс между этими эффектами значительно различается между источниками, и астрономы приняли статистический подход для понимания типичной последовательности звездообразования на ранней стадии. Самая ранняя стадия называется протозвездной. Для звезд с малой массой (имеющих массу около Солнца) эта стадия обычно разделяется на два подкласса, поскольку звезда растет путем аккреции материала из массивной оболочки, размер которой может составлять от пятисот до десяти тысяч астрономических единиц (AU) в процессе, который может длиться примерно полмиллиона лет. Но существует значительная неопределенность: например, часть газа выбрасывается обратно в среду при сильном оттоке.

Отсутствие большого систематического обзора таких источников затруднило для астрономов сортировку множества процессов. Астрономы использовали Submillimeter Array для составления и публикации крупнейшего публичного субмиллиметрового спектрального обзора с высоким разрешением молодых протозвезд. Команда наблюдала 74 молодых объекта в молекулярном облаке Персей, расположенном на расстоянии около 1000 световых лет. Программа MASSES (Массовая сборка звездных систем и их эволюция с помощью SMA), наблюдала за протозвездами как с высоким, так и с низким пространственным разрешением, с масштабом выборки от примерно трехсот до более чем девяти тысяч а.е. в целых сорок молекулярных линий.

По ранее полученной информации известно, что в регионе много биполярных протозвездных оттоков, но новые изображения с высоким разрешением показывают множество свойств оттока, в основном, из газообразного оксида углерода. В ходе исследования были изучены 6 таких объектов, которые настолько молоды, что еще недостаточно горячи, чтобы отделить молекулярный водород. Программа MASSES обнаружила отток в четырех протозвездах, идентифицируя один наиболее многообещающий пример своего типа из-за его компактного характера и медленной скорости оттока. Это новое исследование, крупнейшее и наиболее полное публичное исследование в своем роде, предлагает астрономам новую базу данных для изучения образования звезд малой массы на самых ранних стадиях.