Virgin Orbit терпит неудачу при первом запуске ракеты

Первый запуск начался хорошо, пока ракету не сбросили из-под левого крыла гигантского самолета, получившего название «Cosmic Girl».

«Мы подтвердили чистое высвобождение от самолета. Но миссия вскоре прервалась в полете. Cosmic Girl и летная команда в безопасности и возвращаются на базу», - говорится в официальном комментарии в Twitter к запуску Virgin Orbit.

Не было сообщено никаких фактов о том, что пошло не так с ракетой, которая несла испытательный спутник.

Уилл Померанц, вице-президент Virgin Orbit по специальным проектам, прокомментировал в субботу на брифинге перед запуском, что около половины первых запусков ракет проваливались.

Генеральный директор Дэн Харт сказал во время брифинга, что было проведено множество тестов, обсуждений и самоанализа, чтобы убедиться, что система готова.

«В конце концов, вопросы всегда остаются: все ли продумано и есть ли какие-либо пробелы, и это те вопросы, ответы на которые вы узнаете, только когда запуск совершится», - сказал Харт.

Модифицированный гигантский реактивный самолет взлетел с аэродрома в пустыне Мохаве к северу от Лос-Анджелеса и вылетел прямо за Нормандские острова, где произошло падение.

Ракета должна была отсоединиться за несколько секунд до запуска первой из двух ступеней и полететь в направлении Южного полюса для выведения демонстрационной полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.

Цель полета состояла в сборе данных о каждом этапе процесса запуска, а не в запуске спутника на орбиту.

Эта попытка последовала за пятилетней разработкой ракеты LauncherOne длиной 70 футов (21,3 метра). Как этот провал повлияет на компанию – неизвестно. На заводе строится еще 6 ракет.

«Команда уже усердно работает над поиском данных, и мы с нетерпением ждем следующего серьезного теста», - сообщила компания.

Успешный запуск Virgin Orbit стал бы значительным шагом на пути к возобновлению работы после того, как пандемия коронавируса отправила большинство сотрудников домой в начале этого года, когда рабочие места, процедуры и контроль миссии были скорректированы.

Virgin Orbit ориентируется на рынок для запуска спутников размером от тостера до холодильника.