Звездный фейерверк отмечает рождение гигантского скопления

Большинство звезд во Вселенной, включая Солнце, родились в массивных звездных скоплениях. Эти скопления являются строительными блоками галактик, но их образование из плотных молекулярных облаков все еще остается загадкой.

Изображение кластера G286.21 + 0.17, пойманное в процессе формирования, представляет собой многоволновую мозаику, составленную из более чем 750 отдельных радионаблюдений с помощью ALMA (Атакамская большая (антенная) решётка миллиметрового диапазона) и 9 инфракрасных изображений от космического телескопа Хаббл. Скопление расположено в области Киля нашей галактики, на расстоянии около 8000 световых лет.

ALMA обнаружила плотные облака из молекулярного газа (фиолетовые «фейерверки»). Телескоп наблюдал движения газа, падающего в кластер, образуя плотные ядра, которые в конечном итоге станут отдельными звездами.

Звезды на изображении были обнаружены из-за их инфракрасного света, который наблюдает Хаббл, включая большую группу звезд, вырывающихся с одной стороны облака. Мощные ветры и излучение от самых массивных из этих звезд разносят молекулярные облака, оставляя слабые пучки пылающей горячей пыли (показаны желтым и красным).

«Это изображение показывает звезды на разных стадиях формирования в этом едином скоплении», - сказал Ю Чен из Университета Вирджинии в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния, и ведущий автор двух работ, опубликованных в «Астрофизическом журнале».

Хаббл обнаружил около тысячи новообразованных звезд с широким диапазоном масс. Кроме того, ALMA показала, что в плотном газе гораздо больше массы, которая все еще должна подвергаться коллапсу. «В целом процесс может занять не менее миллиона лет», - добавил Ченг.

«Это показывает, насколько динамичен и хаотичен процесс рождения звезды», - сказал соавтор Джонатан Тан из Шалмерского университета в Швеции и Университета Вирджинии и главный исследователь проекта. «Мы видим конкурирующие силы в действии: гравитацию и турбулентность от облака с одной стороны, а также звездные ветры и радиационное давление от молодых звезд с другой. Этот процесс формирует регион. Удивительно думать, что наше Солнце и планеты были однажды частью такого космического танца».

«Феноменальное разрешение и чувствительность ALMA очевидны на этом потрясающем изображении звездообразования», - сказал Джо Песче, руководитель программы NSF для ALMA. «В сочетании с данными космического телескопа Хаббла мы можем ясно видеть силу многоволновых наблюдений, которая поможет понять эти фундаментальные универсальные процессы».