Церера - это океанический мир

Церера - самый большой объект в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, обладающий собственной гравитацией, что позволяет космическому кораблю НАСА Dawn получать изображения его поверхности с высоким разрешением.

Группа ученых из США и Европы проанализировала изображения, переданные с орбитального аппарата, сделанные примерно в 35 километрах (22 милях) от астероида.

Они сфокусировались на кратере Оккатор возрастом 20 миллионов лет и определили, что под его поверхностью находится «обширный резервуар» с соляным раствором.

Несколько исследований, опубликованных в понедельник в журналах Nature Astronomy, Nature Geoscience и Nature Communications, также пролили дополнительный свет на карликовую планету, которая была открыта итальянским эрудитом Джузеппе Пиацци в 1801 году.

Используя инфракрасное изображение, одна команда обнаружила присутствие составного гидрогалита - материала, распространенного в морском льду, но который до сих пор никогда не наблюдался за пределами Земли.

Мария Кристина Де Санктис из римского Института астрофизики сказала, что гидрогалит - явный признак того, что на Церере была морская вода.

«Теперь мы можем сказать, что Церера - это своего рода океаническая планета, как и некоторые спутники Сатурна и Юпитера», - сказала она.

По словам команды, солевые отложения выглядели так, как будто образовались за последние 2 миллиона лет - мгновение ока в пространстве-времени.

Это говорит о том, что соляной раствор все еще может подниматься из недр планеты, что, по словам Де Санктис, имеет серьезные последствия для будущих исследований.

«Материал, обнаруженный на Церере, чрезвычайно важен с точки зрения астробиологии», - сказала она. «Мы знаем, что все эти минералы необходимы для возникновения жизни».

В сопроводительной статье с комментариями Джули Кастильо-Рогез из Лаборатории реактивного движения Калифорнийского технологического института заявила, что открытие гидрогалита было «дымящимся пистолетом» для нынешней активности воды.

«Этот материал нестабилен на поверхности Цереры и, следовательно, оказался там совсем недавно», - сказала она.

В отдельной статье американские исследователи проанализировали изображения кратера Оккатор и обнаружили, что его холмы могли образоваться, когда вода, поднявшаяся из-за удара метеора, замерзла на поверхности.

Авторы заявили, что их результаты показали, что такие процессы замерзания воды «простираются за пределы Земли и Марса и были активны на Церере в недавнем геологическом прошлом».