Крот InSight скрылся из виду

Датчики, встроенные в кабель, предназначены для измерения тепла, исходящего от планеты, после того, как крот зароется на глубину не менее 3 метров. Команда миссии работала над тем, чтобы помочь кроту зарыться хотя бы на такую глубину, чтобы он мог измерять температуру Марса.

Крот был спроектирован таким образом, чтобы рыхлая почва текла вокруг него, создавая трение о его внешний корпус, чтобы он мог закопаться глубже; без этого трения крот просто подпрыгивает на месте, когда ударяется о землю. Но почва, на которой приземлился InSight, отличается от той, с которой сталкивались в предыдущих миссиях: во время ударов молотом почва слипается, образуя небольшую яму вокруг устройства, а не обрушиваясь вокруг него, обеспечивая необходимое трение.

После того, как крот неожиданно выскочил из ямы во время удара молотом в прошлом году, команда поместила небольшой совок на конце манипулятора спускаемого аппарата поверх него, чтобы удерживать его в земле. Теперь, когда крот полностью закопался в почву, они будут использовать совок, чтобы соскребать с него дополнительную почву, утрамбовывая эту почву, чтобы обеспечить большее трение. Поскольку на сбор достаточного количества почвы уйдут месяцы, ожидается, что крот возобновит работу молотком только в начале 2021 года.

«Я очень рад, что мы смогли оправиться от неожиданного «всплывающего» события, которое мы пережили, и крот проникает глубже», - сказал Трой Хадсон, ученый и инженер Лаборатории реактивного движения НАСА, руководивший работой крота. «Но мы еще не закончили. Мы хотим убедиться, что поверх крота достаточно почвы, чтобы он мог закапываться самостоятельно, без помощи руки».

Крот официально называется «набор изучения теплового потока и физических свойств» или HP3, и был построен и предоставлен НАСА Немецким космическим агентством (DLR). Лаборатория реактивного движения в Южной Калифорнии возглавляет миссию InSight.