Osiris-Rex потерял часть образцов астероида Бенну

Ученые объявили новость через 3 дня после того, как космический корабль Osiris-Rex ненадолго коснулся астероида Бенну, что стало первой попыткой НАСА выполнить ??миссию.

По словам ведущего ученого миссии Данте Лауретта из Университета Аризоны, операция во вторник в 200 миллионах миль от Земли собрала гораздо больше материала, чем ожидалось для возвращения на Землю - сотни граммов. Контейнер с образцом на конце манипулятора робота проник так глубоко в астероид и с такой силой, что камни попали внутрь и застряли вокруг края крышки.

По оценкам ученых, пробоотборник был вдавлен на 48 сантиметров в неровную, рыхлую черную поверхность.

«Мы почти стали жертвой собственного успеха», - сказал Лауретта на спешно организованной пресс-конференции.

Лауретта сказал, что диспетчеры ничего не могут сделать для устранения помехи и предотвращения потери большего количества частиц Бенну, кроме быстрой доставки образцов в возвращаемую капсулу.

Диспетчеры хотят поместить контейнер с образцом в капсулу уже во вторник - намного раньше, чем планировалось изначально - для долгого путешествия домой.

«Время имеет решающее значение», - сказал Томас Зурбухен, руководитель научных миссий НАСА.

Это первая миссия НАСА по возврату образцов астероидов. Бенну был выбран потому, что его богатый углеродом материал, как полагают, содержит сохранившиеся кирпичики нашей Солнечной системы. Получение кусочков этой космической капсулы времени может помочь ученым лучше понять, как планеты сформировались миллиарды лет назад и как зародилась жизнь на Земле.

Ученые были ошеломлены, а затем встревожены, в четверг, когда увидели снимки, сделанные Osiris-Rex после его безумно успешной демонстрации на Бенну двумя днями ранее.

Можно было увидеть облако астероидных частиц, кружащееся вокруг космического корабля, когда он отступал от Бенну. По словам Лауретты, ситуация стабилизировалась, когда рука робота была зафиксирована. Но невозможно было точно узнать, сколько уже потеряно.

Требование для миссии на сумму 800 миллионов долларов заключалось в возвращении минимум 60 граммов.

Независимо от того, что находится на борту, Osiris-Rex все равно покинет окрестности астероида в марте - это самый ранний возможный вылет, учитывая относительное расположение Земли и Бенну. Образцы вернутся не раньше 2023 года, через 7 лет после того, как космический корабль стартовал с мыса Канаверал.

Osiris-Rex будет продолжать дрейфовать дальше от Бенну и больше не будет вращаться вокруг него, так как ждет своего запланированного вылета.

Из-за внезапного поворота событий ученые не узнают, сколько вмещает капсула с образцом, пока она не вернется на Землю. Первоначально они планировали взвесить полученное содержимое, но этот маневр был отменен, поскольку он мог потерять еще больше материала.