Миссия Ариэль вступила в фазу реализации

Промышленный подрядчик для создания космического корабля будет выбран в середине 2021 года.

Хотя было обнаружено более 4000 экзопланет и еще много тысяч кандидатов ожидают подтверждения, большая часть анализа планет за пределами Солнечной системы проводилась на довольно базовом уровне. Это должно измениться, поскольку ЕКА и другие космические агентства вводят в эксплуатацию новое поколение космических аппаратов для исследования экзопланет.

Запланированный к запуску в 2029 году на ракете Ariane 6 из Куру, Французская Гвиана, Ariel выйдет на орбиту вокруг второй точки Лагранжа Солнце-Земля, L2, примерно в 1,5 миллиона километров от Земли, где он будет проводить исследование в инфракрасном и видимом свете около 1000 различных атмосфер экзопланет с целью определения их тепловых профилей и химического состава.

По данным космического агентства, это будет первая миссия, которая изучит, связаны ли эти факторы с эволюцией окружающей среды планеты или же главная звезда является доминирующей силой. Миссия будет иметь дело в основном с теплыми и горячими планетами, включая суперземли и газовые гиганты на близких орбитах с хорошо перемешанной атмосферой, подходящей для изучения.