Ровер, который будет исследовать Фобос, приступил к посадочным испытаниям

Робот весом 25 кг является частью миссии Martian Moons eXploration (MMX) Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), запуск которой запланирован на 2024 год, а прибытие к Красной планете запланировано на следующий год.

В конце 2026 или начале 2027 года ровер MMX, который разрабатывается немецко-французской командой, спустится на поверхность Фобоса шириной 22 километра, большего из двух спутников Марса, Деймос всего 13 км в поперечнике.

Четырехколесный ровер будет спускаться в свободном падении с расчетной высоты от 40 до 100 метров - резкое падение, которое члены миссии начали моделировать на испытательном полигоне Немецкого аэрокосмического центра в Бремене.

«В лабораторных условиях мы сбрасываем предварительную модель MMX Rover с высоты 5 сантиметров на изменяемую поверхность под разными углами», - сказал ответственный за тестирование Майкл Ланге из Института композитных конструкций и адаптивных систем DLR. «Таким образом, поскольку на поверхности Фобоса лишь около двух тысячных силы тяжести Земли, мы можем моделировать интенсивность удара для конструкции ровера».

Это удар может поразить MMX Rover практически в любом положении и может включать столкновение с выступающей скалой. Таким образом, эта изменчивая поверхность помогает отработать посадку.

«Точное место приземления на поверхность Фобоса - дело случая. Мы используем результаты анализа для подготовки к различным возможным сценариям», - сказал Майкл Врасманн из Института космических систем DLR.

Подготовка к приземлению марсохода также включает компьютерное моделирование. Такая работа в сочетании с испытаниями на падение поможет сформировать окончательный дизайн MMX Rover, длина которого будет менее 2 футов (0,6 м).

Миссия MMX направлена ??на выяснение происхождения и эволюции Фобоса и Деймоса, которые остаются окутанными тайной. Например, некоторые исследователи считают, что две луны - это захваченные астероиды, а другие утверждают, что это бывшие части Марса, выброшенные в космос мощными ударами.

MMX - это попытка возврата образца. Основной космический корабль миссии, орбитальный аппарат Марса, заберет образец с Фобоса и вернет материал на Землю. MMX Rover не будет частью обратного груза. Маленький робот будет собирать данные на поверхности луны в течение примерно 100 земных дней и останется там после окончания срока службы.

MMX Rover продолжает тесное сотрудничество JAXA, DLR и французским космическим агентством CNES. DLR и CNES также предоставили посадочный модуль Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) для миссии JAXA Hayabusa2, которая детально исследовала околоземный астероид Рюгу. MASCOT передал домой снимки неровной поверхности Рюгу крупным планом, а корабль Hayabusa2 собрал образцы с астероида, которые должны прибыть на Землю в декабре.