Второй обрыв кабеля знаменует конец радиотелескопа Аресибо

Оценка инженерной фирмы Thornton Tomasetti определила, что радиотарелка и ее 900-тонная инструментальная платформа слишком неустойчивы, чтобы их можно было безопасно отремонтировать.

Когда-то самый большой радиотелескоп с одной тарелкой в ??мире, радиотелескоп Аресибо используется уже 57 лет. Он финансируется Национальным научным фондом США и управляется Университетом Центральной Флориды для исследования астрономии, планет, Солнечной системы и геокосмического пространства, а также для сбора данных для проекта SETI по ??поиску внеземных цивилизаций. Кроме того, это было место съемок научно-фантастического фильма «Контакт» и триллера о Джеймсе Бонде «Золотой глаз».

Все это прекратилось в августе, когда вспомогательный кабель вышел из строя и оторвался от одной из опорных башен, создав 30-метровый зазор в легкой антенне. Национальный научный фонд США решил отремонтировать антенну и заказал исследование, но 6 ноября неожиданно оборвался второй кабель, несмотря на то, что прочность на разрыв намного ниже предполагаемой. Проверка других кабелей показала, что некоторые из основных кабелей имеют обрывы, а вспомогательные выскальзывают из гнезд.

Результатом этого является то, что радиотелескоп слишком неустойчив, чтобы его можно было безопасно ремонтировать, и он может сломаться в любой момент. Поэтому Обсерватория работает над планами демонтажа гигантского инструмента с одновременным закрытием других установок на площадке и перемещением оборудования, которое может быть уничтожено, если телескоп катастрофически развалится.

После завершения сноса будут восстановлены центры науки и образования.

«За время своего существования обсерватория Аресибо помогла трансформировать наше понимание ионосферы, показав нам, как плотность, состав и другие факторы взаимодействуют, чтобы сформировать этот критический регион, где атмосфера Земли встречается с космосом», - говорит Майкл Уилтбергер. «Хотя я разочарован потерей возможностей для исследования, я считаю, что этот процесс будет необходимым шагом для сохранения способности исследовательского сообщества использовать другие активы Обсерватории Аресибо и, надеюсь, обеспечить продолжение важной работы на объекте».