RIP: крот InSight прекратил свою миссию после 2 лет на Марсе

Ученые в Германии потратили 2 года, пытаясь заставить тепловой зонд, получивший прозвище «крот», просверлить марсианскую кору. Но устройство длиной 40 сантиметров, которое является частью спускаемого аппарата НАСА InSight, не могло создать достаточного трения в красной грязи. Предполагалось, что он закопается на глубину 5 метров, но за всё время было пробурено всего лишь около полутора метров.

После последней неудачной попытки углубиться 500 ударами, команда объявила о завершении.

«Мы вложили в него все, что у нас есть, но Марс и наш героический крот остаются несовместимыми», - сказал Тилман Спон из Немецкого космического агентства, ведущий ученый, участвовавший в эксперименте.

Он добавил, что эти усилия пойдут на пользу будущим раскопкам на Марсе. По данным НАСА, астронавтам в один прекрасный день потребуется заняться копание на Марсе в поисках замороженной воды для питья или приготовления топлива, или в поисках признаков прошлой микроскопической жизни.

Конструкция крота была основана на марсианском грунте, исследованном предыдущими космическими кораблями. Это оказалось совсем не похоже на комковатую грязь, встреченную на этот раз.

Между тем французский сейсмометр InSight зарегистрировал около 500 марсотрясений, а метеостанция посадочного модуля предоставляет ежедневные отчеты. Во вторник максимальная температура составила 17 градусов по Фаренгейту (минус 8 градусов по Цельсию), а минимальная - минус 56 градусов по Фаренгейту (минус 49 градусов по Цельсию) на экваториальной равнине Марса Elysium Planitia.

Миссия посадочного модуля недавно была продлена на 2 года для проведения научных работ, теперь InSight будет работать до конца 2022 года.

InSight приземлился на Марсе в ноябре 2018 года. К нему присоединится новейший марсоход НАСА Perseverance, который попытается совершить посадку 18 февраля. Марсоход Curiosity изучает Марс с 2012 года.