Сверхэнергетические всплески вблизи гигантской чёрной дыры

Открытие обеспечивает новые важные данные о загадочной работе мощных “моторов” в центрах бесчисленных галактик по всей Вселенной.

Галактика М87, лежащая на расстоянии 50 миллионов световых лет от Земли, имеет в центре чёрную дыру более чем в шесть миллиардов раз массивнее Солнца. Чёрная дыра – концентрация материи, настолько плотная, что даже свет не может избежать её гравитационного притяжения. Предположительно чёрная дыра затягивает материю из окружающей среды – материю, которая, когда впадает в чёрную дыру, формирует плотный вращающийся диск.

Процессы вблизи этого “аккреционного диска” питаются благодаря колоссальной гравитационной энергии чёрной дыры, продвигают энергетически активную материю вовне на тысячи световых лет. Это производит ‘струи’, исходящие из большинства галактик. В 1998 астрономы обнаружили, что М87 так же испускает вспышки гамма лучей в миллиард раз более активные, чем видимый свет.

Однако телескопы, которые обнаружили эти всплески гамма-излучения очень высокой энергии, не смогли точно определить, где именно в галактике они образуются. В 2007 и 2008 астрономы, использующие эти гамма-телескопы, объединили усилия с группой учёных, работающих с системой радиотелескопов VLBA Национальной Астрономической Радиообсерватории США, способной видеть мелкие детали.

В результате совместной работы учёным удалось определить, что гамма лучи исходят из области очень близкой к самой чёрной дыре, утверждает Крейг Уокер из Национальной Астрономической Радиообсерватории.

Вспышки гамма-излучения из галактики наблюдались с помощью системы больших телескопов, спроектированных для определения слабых вспышек синего света, которые происходят, когда гамма лучи входят в земную атмосферу. Данные чувствительных камер в этих системах позволяют учёным определить энергию гамма лучей и направление, из которого они исходят. И, тем не менее, их данные о направлении не достаточно точные, чтобы сузить область гамма-излучения в пределах галактики.

VLBA обеспечил в миллион раз большую разрешающую способность, позволив учёным определить, что гамма лучи происходят из непосредственной близости к чёрной дыре.

 

(Фото: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF)