SpaceX отправит людей на Луну

Контракт на сумму 2,9 миллиарда долларов предусматривает создание прототипа космического корабля Starship, который проходит испытания на полигоне SpaceX в Техасе.

«Сегодня я очень взволнован, и мы все очень рады объявить, что мы наградили SpaceX за продолжение разработки нашей интегрированной системы приземления человека», - сказала Лиза Уотсон-Морган, менеджер программы НАСА.

SpaceX опередила Blue Origin Джеффа Безоса и Dynetics, оборонного подрядчика, и стала единственным поставщиком системы. Это неожиданный прорыв по сравнению с прошлым, когда НАСА выбрало несколько компаний на случай, если одна из них потерпит неудачу.

По словам отраслевых аналитиков, это решение подчеркивает, что компания, основанная Маском в 2002 году с целью колонизации Марса, является самым надежным партнером НАСА в частном секторе.

В прошлом году SpaceX стала первой частной фирмой, успешно отправившей экипаж на Международную космическую станцию, восстановив способность американцев совершить это впервые после завершения программы Shuttle.

В рамках заявки на посадку на Луну SpaceX представила свой многоразовый космический корабль Starship, который предназначен для перевозки больших экипажей и грузов для дальних космических путешествий и приземления в вертикальном положении как на Земле, так и на других небесных телах.

Прототипы судна в настоящее время проходят испытания на заводе компании в Техасе, хотя все четыре версии, которые до сих пор пытались выполнить испытательные полеты, взорвались.

В рамках программы Artemis по возвращению людей на Луну НАСА хочет использовать ракету Space Launch System для запуска четырех астронавтов на борту капсулы для экипажа Orion, которая затем стыкуется с лунной космической станцией под названием Gateway.

Starship будет ждать двух членов экипажа для заключительного этапа путешествия к поверхности Луны.

По словам Уотсон-Морган, идея состоит в том, чтобы Gateway была промежуточным звеном, но для начальной миссии Orion может стыковаться напрямую со Starship.

Затем астронавты проведут неделю на Луне, прежде чем сесть на звездолет, вернуться на лунную орбиту, а затем на Орион отправиться обратно на Землю.

Отдельно SpaceX планирует объединить космический корабль Starship с его собственной сверхтяжелой ракетой, чтобы создать комбинированное судно, которое будет 120 метров в высоту и станет самой мощной ракетой-носителем.

Последний раз человечество ступало на Луну в 1972 году во время программы «Аполлон».

НАСА хочет вернуться и создать устойчивое присутствие, в комплекте с лунной космической станцией, чтобы испытать новые технологии, которые проложат путь к миссии на Марс с экипажем.